话说宝钗湘云二人计议已妥, 一宿无话.湘云次日便请贾母等赏桂花.贾母等都说道:是他有兴头,须要扰他这雅兴.至午,果然贾母带了王夫人凤姐兼请薛姨妈等进园来. 贾母因问那一处好?王夫人道:凭老太太爱在那一处,就在那一处.凤姐道: 藕香榭已经摆下了,那山坡下两棵桂花开的又好,河里的水又碧清,坐在河当中亭子上岂不敞亮, 看着水眼也清亮.贾母听了,说:这话很是.说着,就引了众人往藕香榭来. 原来这藕香榭盖在池中,四面有窗,左右有曲廊可通,亦是跨水接岸,后面又有曲折竹桥暗接. 众人上了竹桥,凤姐忙上来搀着贾母,口里说:老祖宗只管迈大步走,不相干的,这竹子桥规矩是咯吱咯喳的.

一时进入榭中, 只见栏杆外另放着两张竹案,一个上面设着杯箸酒具,一个上头设着茶筅茶盂各色茶具.那边有两三个丫头煽风炉煮茶,这一边另外几个丫头也煽风炉烫酒呢. 贾母喜的忙问:这茶想的到,且是地方,东西都干净.湘云笑道:这是宝姐姐帮着我预备的.贾母道:我说这个孩子细致,凡事想的妥当.一面说,一面又看见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子,命人念.湘云念道:

芙蓉影破归兰桨,菱藕香深写竹桥.贾母听了,又抬头看匾,因回头向薛姨妈道: 我先小时, 家里也有这么一个亭子,叫做什么`枕霞阁’.我那时也只象他们这么大年纪, 同姊妹们天天顽去.那日谁知我失了脚掉下去,几乎没淹死,好容易救了上来,到底被那木钉把头碰破了.如今这鬓角上那指头顶大一块窝儿就是那残破了.众人都怕经了水,又怕冒了风,都说活不得了,谁知竟好了.风姐不等人说,先笑道:那时要活不得, 如今这大福可叫谁享呢!可知老祖宗从小儿的福寿就不小,神差鬼使碰出那个窝儿来,好盛福寿的.寿星老儿头上原是一个窝儿,因为万福万寿盛满了,所以倒凸高出些来了. 未及说完,贾母与众人都笑软了.贾母笑道:这猴儿惯的了不得了,只管拿我取笑起来, 恨的我撕你那油嘴.凤姐笑道:回来吃螃蟹,恐积了冷在心里,讨老祖宗笑一笑开开心,一高兴多吃两个就无妨了.贾母笑道:明儿叫你日夜跟着我,我倒常笑笑觉的开心, 不许回家去.王夫人笑道:老太太因为喜欢他,才惯的他这样, 还这样说,他明儿越发无礼了.贾母笑道:我喜欢他这样,况且他又不是那不知高低的孩子.家常没人,娘儿们原该这样.横竖礼体不错就罢,没的倒叫他从神儿似的作什么.

说着,一齐进入亭子,献过茶,凤姐忙着搭桌子,要杯箸.上面一桌,贾母,薛姨妈, 宝钗,黛玉,宝玉,东边一桌,史湘云,王夫人,迎,探,惜,西边靠门一桌,李纨和凤姐的 ,虚设坐位,二人皆不敢坐,只在贾母王夫人两桌上伺候.凤姐吩咐:螃蟹不可多拿来 , 仍旧放在蒸笼里,拿十个来,吃了再拿.一面又要水洗了手,站在贾母跟前剥蟹肉, 头次让薛姨妈. 薛姨妈道:我自己掰着吃香甜,不用人让.凤姐便奉与贾母.二次的便与宝玉, 又说:把酒烫的滚热的拿来.又命小丫头们去取菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来, 预备洗手.史湘云陪着吃了一个,就下座来让人,又出至外头,令人盛两盘子与赵姨娘周姨娘送去.又见凤姐走来道:你不惯张罗,你吃你的去.我先替你张罗, 等散了我再吃.湘云不肯,又令人在那边廊上摆了两桌,让鸳鸯,琥珀,彩霞,彩云,平儿去坐.鸳鸯因向凤姐笑道:二奶奶在这里伺候,我们可吃去了.凤姐儿道:你们只管去,都交给我就是了.说着,史湘云仍入了席.凤姐和李纨也胡乱应个景儿.凤姐仍是下来张罗,一时出至廊上,鸳鸯等正吃的高兴,见他来了,鸳鸯等站起来道:奶奶又出来作什么? 让我们也受用一会儿.凤姐笑道:鸳鸯小蹄子越发坏了,我替你当差, 倒不领情, 还抱怨我.还不快斟一钟酒来我喝呢