正当西边的晋汴两军各自在李克用与朱温这一对老仇家的率领下紧锣密鼓地准备决战时，魏博东边的重镇贝州也在符存审持续十数日的不断强攻之下，终于在二月的最后几天沦陷于晋军之手。

贝州守将史仁遇守城时用了猛火油，对晋军造成了很大伤亡。猛火油能烧很久且无法用水浇灭，因此直到晋军从西城攻进贝州时，城头的火也都还未熄灭，几柱浓烟还在不断向上翻卷，与城外不远处平静的永济渠构成一副奇妙的画面。

李存绍虽然去年时就与符存审一起攻过威州，后来还亲自指挥攻下营州，但这两场不论规模还是烈度，都远远比不上此战！

贝州东、西、北三面城墙下俱是尸骸堆砌，短短十数天晋军最少抛下了数千具尸骸，平均每天都有无数人死于攻城！若不是后来符存审亲自在城下督战，并将亲兵都投入攻城之中，还不知要付出多少性命与时间才能拿下贝州。

李存绍也猛然发现，自己并没有真正了解过那个向来以儒将姿态示人的符存审，难道那副古井无波的面孔之下也隐藏着一颗冷酷的心，能让他冷眼坐视数万士卒拿性命往无底洞里去填？

但不论怎么说，战斗与死亡还是随着攻城的结束而暂时停止了。贝州守将史仁遇仅率数十骑向南落荒而逃，但南边的几县已经被卢勇接管，除非史仁遇长了翅膀，否则恐怕很难让他跑掉。

等到城内最后的战斗也进入尾声，李存绍终于踏进了这个闻名天下的古城。说贝州城名闻天下并非夸张，因为贝州城还有一个更令人熟知的名字，清河。而让清河成为人们口中话题的原因，乃是因为那个被誉为“天下第一高门，北方豪族之首”的清河崔氏。

包括清河崔氏在内的崔氏一族，在有唐一朝出了数十位宰相，甚至三年前被罢相赐死的权相崔昭纬，以及现在的宰相崔胤，都出自清河崔氏。不仅如此，贝州更有房姓、张姓等其他很多著名的书香望族。

但当李存绍带着薛直和一众亲从们跨入贝州城，街道上披坚执锐的晋军乱兵与周边传来的百姓悲哭声，以及不远处燃起的火光却让他根本无法将这座城市与文墨和书香联系到一起。

李存绍准备到西城那边去找符存审，心里一边想着：崔胤厌恶李克用而与朱温交好，恐怕贝州城里的崔家族人很快将要因为崔胤而遭殃了。

即便皇朝以科举取士压制世家，崔家人也依旧能不断地凭借家教与人脉出任宰相。但通过战争这头猛兽，却能够轻易地将向崔家这些延续数百年的大家族毁于一旦。难怪那些显耀于庙堂的世家们会在唐末的武人乱世之后就再也不复当初的盛景。

贝州刺史府已经被晋军重重围了起来，西城来的将头却禀报符存审还在城外组织人手将城墙内外的尸骸拖去城外的乱葬岗上。

李存绍不急，便先去正堂上等他。正堂上案椅散乱，还没来得及收拾。李存绍注意到一面铜架也倒在地上，铜架应该是烛台，因为上面还残留着一层厚厚的蜡。

身后的薛直见状忙招呼亲兵将铜架和案椅都摆放好，李存绍也扶正一张椅子坐下。李存绍心想，这十数日里贝州的守将僚佐们恐怕在这堂里度过了不少个焦虑的日夜，说不定在今日破城前的几个时辰这里还坐着商议城防的将军们。

不过现在一切都结束了——起码是暂时的结束。

李存绍在堂里坐了半晌，符存审终于带着一众军将从衙门外走了进来。符存审身后的军将们显然情绪不错，相互说着打趣的话，只有领头的符存审低着头，步子却很快，身上的甲片随他走路发出金属的摩擦声。

李存绍心想，符存审的心情应该也并不轻松。但他还是站了起来向符存审抱拳道：“符节帅大功劳！贝州一下，魏博便是父王囊中之物了！”

符存审也回了一礼，脸上露出一丝疲惫的笑：“全赖将