穆夫子突然得了急症，原本好好的一个人，缠绵病榻几日，便只剩形销骨立，气若游丝的灰败之色。

彭子阚给老爷把过脉，向来平淡的神情里也带上了几丝疑惑不解。

看脉象并不像什么病症，可几日之内便损耗的如此之大，却是奇怪得很。

他能断定这必然不是中毒，却也不知是何种情况。

穆夫子艰难地喝下一碗参汤，靠在软枕上养了好一会儿，对苏湛招招手，示意他过来。

苏湛上前来，就听老爷子低低地道了一句：“让……他们，都出去……”

遣散了屋里的人之后，老爷子又是闭目养了许久，才道：“我年纪大了，心里早就准备好了有这么一天，生老病死，天道伦常，倒也不觉得有什么。”

“只是这身后还有三桩事未解，临了了总是个牵挂。”

“我大限将至，这三桩事怕是无能为力，如今也只能托付给你，待我身故之后，你……”

他附在苏湛耳旁说了几句话，话音渐弱，慢慢的便没了动静。

苏湛低头看去，只见老爷子双眸微阖，头歪向一边，恍若睡着一般。

然而那鼻下却再无半点气息。

倒也走得安详。

只是那三桩事……

苏湛不由得皱起了眉头。

齐宸照着齐大太太的意思，安心在房里歇了几天才被准允出门走走。

却再也不许她去那青郊之外的地方闲逛。

因着有恐怪力乱神之事，齐大老爷吩咐知道此事的人务必三缄其口，若是谁出去乱说，便要撵出府里去，一时也没人敢再揣度传言，只道齐宸是在外面染了急病才发热的，其它的便不敢再多说什么了。

期间齐宸去了一趟楚苑。

越哥儿几日不见就要长高一截，行事做派也渐渐有了些稳重的样子，只是见到齐宸时那孩子的天性便表露无遗了。

他叽叽喳喳地同齐宸说起在学堂里读书的事，因着什么被先生夸了，又为着什么被责罚了。

齐宸便问他跟穆夫子学棋学得如何了？

越哥儿闻言却是一脸沮丧，道：“穆夫子搬家了，那边宅子的门都封了，下人也遣散了，如今都不知道他老人家去哪了。”

许是年纪大了回家去养老了吧？

齐宸便安慰越哥儿：“穆夫子是有年岁的人了，自然要歇一歇，一享天年，你也不必难过，先前夫子不是给你一本棋谱吗？你且细细研读，参透了这棋谱，日后等夫子回来说不定还能跟他斗一局棋呢。”

越哥儿笑着道：“夫子一看就棋艺了得，我可斗不过，倒是日后多学学，说不定还能同姐姐斗上两盘。”

齐宸便笑：“这有何难？你现在摆上棋盘，我教你杀几步便是。”

陪着越哥儿下了几局棋，又留下吃了午膳，齐宸才折身回府里。

路上见到有卖拨浪鼓的，便停下来给谨哥儿买了个拨浪鼓还有一只木雕的小鸟儿。

回去之后，齐大太太拿着那拨浪鼓逗他玩，谨哥儿就咧着嘴笑，很是高兴的样子。

齐大太太逗了一会儿觉得胳膊有些发酸，就把拨浪鼓交给芳娘，让她继续陪着谨哥儿玩。

“你出门不久，苏家那边送了帖子来，说是后日在西郊的庄子那边办了个春宴，有捶丸和马球双赛，你去问问齐??，若是不忙得话可与齐寜同去松泛松泛，我在家带着谨哥儿，就不去凑热闹了。”

齐宸好奇：“是老夫人办的宴吗？她老人家不是喜欢听戏赏花吗，怎得想起邀人去捶丸、打马球了？”

齐大太太笑道：“老太太年纪大了，便更喜欢热闹，如今又是春暖花开的好光景，在园子里听戏自然比不让到郊外去走走踏青。”

“你们姐妹平日里也少弄这些东西，便到处走走，