她已然走出那永恒的、叫人喘不过气的夜，往昔之人、之事、之回忆，再也无法伤她分毫。

然到头来，薛芷的一个消息，又将她打回原形。

直至彼时，薛蕊方顿悟，她原来从不曾改变。

所谓夫子、所谓女校、所谓新的生命，不过一场美梦尔。

过去，她是卑微的庶女，以清白之身，换嫡姐清白名声、性命安妥；

如今，她比从前更卑微，因她早没了清白、名声尽毁，于是，她便连个贵重些的物件儿亦及不上，就算予人为妾、送做人情，亦是顶顶不着力的那一等，莫说受者，便是授予的那一方，亦深觉其拿不出手。

而此后余生，她终将重归樊笼，在那逼仄之处，卑微地活着，或者死去。

如同那许多永生不见天日的女子一样。

这想法灼得她心底剧痛，直到许久之后，她才惊觉，那剧痛并非来自于幻想，而是真实存在的，撕裂她的肤肤、腐蚀她的血肉。

直到那一瞬，她才知晓，不知不觉中，她竟将那能把木头都蚀掉的酸水儿，倒在了胸前。

随后，她便释然了。

既活不成个人样，那么，便索性不做人，将这唯一能拿出手的皮囊毁掉，变成个人不人、鬼不鬼的怪物。

这念头是如此地强烈，以至于昏厥来临时，薛蕊的心底，竟觉轻松。

只消事后离开女校，寻个无人之处，干干净净地了断，则她这辈子，也就完了。

此后那数个日与夜，无时无刻，薛蕊不是抱持此念。

可她却未曾料到，她本以为的死局，却原来，本就有无数活路。

她委实是错了，错得离谱。

薛蕊的双唇颤抖起来，凝于眼角的泪水，终是滚落腮边。

“我……我……错了。”她举袖掩面，低泣声和着泪水流泻，有撕心裂肺的痛：“我真的……真的错了。我不该……不该自作主张，我不该不问一问人，就顾自……顾自伤了自己。”

她不停地抹泪，可泪水却像怎样也流不完。