三月末，梨花开又落，上官宴出霁都往祁南，世人方知此死里逃生的昔日苍梧大族被当今祁君安置到了麓州。

宅子在城西的九思巷，取“君子有九思，视思明，听思聪，色思温，貌思恭，言思忠，事恩敬，疑思问，忿思难，见得思义”为训。据说上官公子抵达那日还带了个女子，小腹微隆，其貌不扬。［1］

“都说没娶妻，小妾吧。”

“啧，怕连小妾都不是，你瞧那上官大公子模样气度，必眼高于顶，岂看得上这么副样貌。”

“很不好看？”

“那倒也不。普普通通吧。”

“肚子都起来了，那上官公子怕是因此着了道。没娶妻，该也还没个一儿半女？这是长子啊！啧啧，瞧着貌不惊人，肚子可争气呢！这入了府恐怕就有名分了！”

“没落成这样，虽获赦到底洗不脱罪名，便做了主母又如何？这上官家谋害我大祁国君储君，全杀了不为过！也就是君上宽仁——”

第三人加入，气势汹汹，将春日午后的麓州巷角叨扰得愈发热闹。

“嘘——妄议圣裁，你吃了豹子胆！”

“我大祁素来宽言论，便是当年封亭关之疑也只在霁都受了打压，我们祁南一向是——”

“封亭关真相去岁已大白于天下，什么疑不疑的，都是些犯上的话，休再提了！”

“昨日上官公子入城，投鸡蛋砸烂菜那些人，放出来了？”

“你从哪听的假消息，根本没抓！他一个弑君之徒戴罪之身，挨打受辱都是该！君上留命，不妨碍咱们为先君先太子出恶气！不弄死人就不叫违圣意！此事府尹大人全不过问，便算默许了！”

“那上官公子和此来的族人仿佛没参与、根本不知道这段始末，所以获赦。咱们是不是——”

窄巷口围谈的人越来越多，争执规劝声四起，终引来城防。

“散了散了！”

其声洪亮，乌泱泱近二十人嘴上叨叨如鸟兽散。

城西九思巷内一片深静。

庭中桃杏如林，分明春色盛，往来洒扫作业的家仆们却个个低眉顺眼以至于灰头土脸。

正房五间，上官宴住中央。最西那间住着同来的女子，府上皆称如夫人，正合了坊间猜想。

午后慵暖，屋内悄然，榻上女子睡得沉实，渐起鼾声。房门开，有人入，女子混无知觉。

上官宴如常被那说不清配方的浓香熏得连续两个喷嚏。

鼾声稍止。

顷刻再起。

上官宴蹙眉，也不近榻，至衣橱又至五斗柜再至梳妆台，一应置物处都瞧一遍，依然无所获。

他不失望，原没打算确定什么，正要出门，床帏内起声响：

“公子午安。有什么事？”

她身着寝裙，春纱薄，小腹更为明显。这般说，直接趿鞋下地，桌边倒茶牛饮，全不顾穿戴不齐而有男子在屋内。

上官宴挑一侧嘴角笑，“唐突了。”

女子摆手囫囵喝水，咂巴嘴，“公子说笑了，妾身是您的如夫人，这屋子您想进便进，夜里睡这儿都是应当。”

那声气乡音与蔚南时无异，言语行动上皆奉承每每叫上官宴错觉只是误会一场。

未婚而先有孕，情郎不知所踪，家中贫寒到底讲颜面，逐了她出门，流落邻镇直到那日遇见他。

她的故事是这么讲的，一开始自称本地人也只是对付陌生人的瞎编。至于那日傍晚上官宴一提她便决意跟随的原因——

“公子出手便是金锭，难得竟似瞧得上妾身还述家事、共游戏。妾身这般处境，有什么不答应的？别说回来做如夫人这样的厚待，便是做随侍，做粗使的家仆也使得。做奶妈都使得！”

上官宴实难将竞庭歌的脸与这番话相洽。