桦帝退朝之后，向赵子衿居住的宫苑走去，姜公公跟在后面，半道上却被桦帝挥手遣退。

姜公公看得出陛下今日早朝之后，心情似乎不错，他侍候了两代皇帝，最懂的察言观色。看着桦帝直奔月轩苑，姜公公的嘴角扬起一丝若隐若现的笑意，陛下这半年来太不容易了！

姜公公想着，只要朝臣们不再紧逼着，这回陛下该松了一口气。只是他一转身，隐约的笑意刹那僵住，惊恐跪拜，颤抖着声音道:“太后万福金！”

来人正是倦容怠意的太后，前阵的一场病令她憔悴不堪，由老嬷嬷扶着，一声不响地站在廊道口，目送桦帝的身影消失月轩苑。

“起身！”太后收回目光，平静地说道:“姜公公，你侍候先帝多年，这前前后后经历了许多风云，算是宫里的资深老人。如今又跟随陛下左右，你，可得多多扶持陛下，提醒一二。”

姜公公颤巍巍起来，听着太后一番高深莫测的言语，心里甚是惶恐，弯着腰，垂着脑袋。哽咽道:“太后谬赞，老奴不敢邀功，承蒙先帝大恩，容忍老奴愚笨，侍候身旁，老奴一生感念先帝恩德。”说着，扬袖擦拭泪水。

太后眼圈也泛红，她知道姜公公对祯帝的感情很深厚，多年的相互陪伴绝非主仆那般简单。

“老奴有幸得陛下不弃，仍然侍奉御前。”姜公公感激万分，似乎言语道之不尽那份感动。“陛下睿智，治国统率，朝臣诚服，乃大昼之福，万民之幸。”

太后听他叨念了这么多，却不正面回应，只得敞开话题，问道:“姜公公服侍陛下已有大半年，可知陛下将何方女子入居宫苑？”

姜公公袖口里的手掌拢了拢，看来是躲不掉太后的质问，他眼神一晃，讪讪答道:“陛下从不让老奴入宫苑，这不又将老奴撇开...”

太后脸色慢慢沉了下来，她眯着眼，语气变的冷厉:“姜公公，哀家敬你服侍先帝有功，信你仍会一如既往侍候陛下，提醒陛下不妥之处。可你不能倚老卖老，瞅着陛下年轻狂妄，一意孤行，而不出言相劝，引导矫正？这万一误了陛下的终身大事，岂不成大昼的千古罪人？”

“太后！”姜公公战栗跪下，惶恐道:“陛下雄才大略，明智聪慧，岂是老奴所能左右？”

“罢了罢了！”太后摇头沉叹，道:“陛下固执己见，实非你所能劝解，起身吧！哀家也不是责怪你，只是希望姜公公不可一昧顺着陛下鲁莽，适当之时，差人告知哀家，也好阻止陛下胡闹！”

姜公公心头一颤，连忙答道:“太后明鉴，老奴就算天借的胆，不敢拂逆陛下之意。再说，老奴年迈，耳钝眼花，手脚也不麻利，只怕耽误太后关切陛下的心意，那才是罪过呀！”

太后目光一厉，冷声道:“姜公公能侍奉先帝与陛下，果然有过人之处！”说着，寒着脸，迈开步伐，道:“今个儿哀家也不绕弯子了，干脆入宫苑一探究竟，免得为难姜公公，得罪了陛下。”

姜公公大惊失色，连爬带滚，慌忙拦住太后的去路，“太后，万万不可硬闯，宫苑防守森严，刀剑无眼，要是伤了太后如何是好？”

“怎么，你竟敢阻拦哀家？”太后怒视他，厉声问道:“是陛下给你权柄，敢对哀家不敬？”

“太后息怒！”姜公公哭丧着脸，惊慌不已。“太后恕罪！这般折煞老奴，老奴万死不辞呀！”

老嬷嬷见状，低声说道:“太后，姜公公侍候陛下，自然以陛下的一切为准则。”

太后的脸色慢慢缓过来，轻咳一声道:“姜公公起身，是哀家一时心忧，错怪了你。”顿了顿又道:“你且去禀告陛下，就说哀家来了，在门口候着他！”

姜公公心里暗叹，该来的果然躲不掉，他缓缓起身，施了一礼，低声道:“太后稍等片刻，老奴这就去通报陛下。”言罢，他躬身朝着