沉伯清瞧着少年脸上一闪而逝的迷惘，有心探究，又觉这会不是说闲话的时候，才要问其他的，面前少年忽地变了脸色，温驯秀气尽退，眼角眉梢恣意张扬。

薛凌道：“你住口，听我先说。就不知，你想听实话，还是好话？”

沉伯清不自觉被镇住，幸而飞快恢复如常，抖了抖衣襟，笑道：“实话怎么讲，好话又怎么讲。”

薛凌看了眼苏姈如，挑眉笑道：“我曾经有个伯伯，他常与我说，好话胜好刀，沉老大人既问了，那就是好话也要听，实话也要听，那我就好话说在前头。

我为沉元州而来，纵他是个蠢货，奈何时运捧英雄，他现在是个香饽饽。想换个人吧，奈何因霍家一事，西北人心确实许多在他，困难的很。”

光这“蠢货”二字，已然算不得好话，薛凌稍顿，沉元汌怒道：“你.....”沉伯清抬手止住，仍笑道：“你继续说。”

薛凌轻蔑瞧了一眼沉元汌，“嗤”得一声，续道：“沉大人瞧瞧如今局势，这江山，今日姓魏，不知明日姓啥。

现狼烟四起，乱世之间，还有什么比几十万大军在手更令人安心呢。索性是各方你争我斗难停，何不坐山观虎得利。

偏这话，沉元州想不明来，竟让天子无端将他手中兵力抽走一半，现今还被几笔朱墨压的喘不过气。

西北人人有心推他一把，不巧你这满门老小反拖着他后腿，拒旨，无非就是先背个不忠不义的骂名，后事有得改。

可若是你姓沉一脉不幸，尽数横死京中，他就要把不亲不孝的担子也扛上，人死大过天，青史没得修啊。

这还是他抗住了，若是扛不住，那更是鸡飞蛋打。我来请沉老大人，与我一起往北。

咱们占地为王，合苏家之财，北拒胡人，做个无过为功的守将赢千秋事，南奉天子，当个听宣拒调的臣子驶万年船。

不管别地如何，等尘埃落定时，只怕已无力与沉家再战。彼时，大人手上有兵，冠上有名，退可退，争可争。

沉老大人，定会儿孙满堂，君臣人伦。”

她笑问：“这话如何，大人可爱听。”

沉伯清盯着她，薛凌丝毫不怯，郎朗道：“爱听就走，以后多的是日子听。”

沉伯清嘴角笑意渐胜，缓缓道：“你们年轻人，光阴渡的少，总爱听好话，老夫是知天命的人了，虚言...难入耳啊。还请公子，将实话一并告知。”

薛凌噗嗤一声笑，霎时焦灼道：“小人想为西北万千黎民恳请大人，无论如何，即刻动身。大人留京一日，沉将军便为难十分。沉将军为难十分，胡贼便要猖狂万分。

今大敌当前，天子不顾累卵之危，将西北兵力已然抽走半数，若还要换将易兵，十六城焉有完卵能存。

正所谓古来亡者，有亡国，有亡天下之分。国之将亡，其君其臣肉食者谋之，天下将亡，匹夫之贱与有责焉耳矣。

而今天下将亡，只盼老大人，莫做一君之臣，臣无非当朝，且为万民匹夫，匹夫可吊千秋。”

她是有些恳切：“沉将军，无论如何不能回京。”

沉元汌呼吸急促，似压着怒气，沉声道：“你究竟哪句是好话，哪句是实话？你是谁，敢妄议君臣。”

薛凌偏过脑袋，斜斜撇了一眼，道：“小沉大人分不清，我大可在说些实话，当今天子如何登的基，怎么称的帝，日月照着呢。霍准又怎么死的，黄家是如何没的，神鬼看着呢。咱们这些俗人，可以装瞎，切莫真瞎。

我说，我再等一刻。”她转回头，复看着沉伯清，笑道：“你们不走，莫耽误我回去，还来得及在天子再次调兵之前换个将军。”

话落又瞧与苏远蘅道：“苏家的钱，能收回来多少？”

苏远蘅似瞬间对她格外恭敬，颔首