们赶紧聊着，不必记挂弟兄。”刘秀温言道：“自家兄弟，拿着便是。”话音刚落，阴丽华微微一笑，道：“你既是文叔兄弟，我也该有所照应。你若推辞，倒叫我过意不去了。”马武哈哈一笑，道：“嫂嫂端的亲厚，那我不客气了。”

阴丽华听他这番言语，莞尔言道：“你这般说，我心中自是欢喜的，只不过我跟文叔尚未婚配，让旁人听了去，难免生出误会。”马武唱个肥喏，接着续道：“我也没多想，到你们结亲的时候，我再这般称呼便是。”

刘秀吩咐店家包好桌上六个馒头，用荷叶包来五斤牛肉，端上一坛好酒。店伴应命将酒肉馒头料理妥当，便即放置桌上，刘秀拎将起来，朝耿、马二人递去。耿弇颔首接过佳酿，笑道：“大哥不必着忙，待得酉时将至，我俩再回店中寻你。”马武提着牛肉和馒头，接着抱拳谢过，便同耿弇去了。

阴丽华久别檀郎，目下终得独处，心中既含欢喜又怀隐忧，眼望刘秀正叫店家撤下残羹，换上几样精致茶点，独自静默须臾，悠悠说道；“文叔??????你受苦了??????”刘秀淡然一笑，道：“我没什么。”说着，握住丽华的手，续道：“当年我向伯父提亲，他老人家不允，你便与我盟誓相守，竟而撑至现下未嫁，这才着实不易。”

阴丽华道：“我适才得知家父此番到襄阳，还要为我相个士族才俊，这下他老人家可有得絮叨了??????”话到后来，竟自黯然轻叹，续道：“有时我真想不顾拦阻，伴于君侧泛舟江湖，那该多好??????”言下隐生私奔之念，却也未敢多想。

刘秀道：“带你携手天涯，正是我心中所愿。”丽华心中怦然，刘秀续道：“只可惜我俩如此离去，家人定会忧心，而且我断不可委屈了你，理应光明正大地娶你。”阴丽华道：“我明白，只待你稍赚功名，丽华再央求家父答允咱俩的婚事。”

刘秀低吟道:“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好??????”其音动情，发自肺腑。他所言源于《诗经?木瓜》，所谓“琼琚”既指美玉。阴丽华熟读四书五经，自晓其中意味，当下从怀中取出精心叠制的锦帕，递入刘秀手中，呢喃细语道：“今日之后，不知何时方得重聚。帕中裹着我的一缕青丝，文叔且将它携在身上，暂寄别后相思吧??????”古人讲究身体发肤受之父母，自不可肆意损之，但阴丽华跟刘秀久别重逢，情肠百转实难言传，是以丽华刚入客房便即割断那缕青丝，意欲使其暂代己身，伴于君侧。有道是：无情不似多情苦，一寸还成千万缕。

刘秀将那帕子缓缓展开，眼见那缕青丝三寸来长，随即复又裹上，收归入怀，道：“丽华的青丝，我定会贴身携带，好生保管着它??????”正说话间，数样点心已然端上，均是丽华平素爱吃的，而她稍作果腹，便邀刘秀出店同游了。