“此次乡试会集无数秀才，自然是最好的探讨机会，也能大有收益。但学生更愿意遵循本心，心随意走。”

“相信其他人也是如此，因而，有人愿意留下来结交朋友、探讨学问，学生则选择回家。”

一翻理论说得老院长哭笑不得，摇了摇头，又叹了口气，却是让叶子皓坐下，正好水开，便倒了一杯茶给他。

“多谢师长赐茶。”叶子皓又连忙起身行礼，这才坐下领茶。

“你行事不似一般学子浮躁，胸有成竹、稳妥可靠，怎么这事就轻率而行呢。”

老院长悠闲地品了一口茶，再看向叶子皓时，忍不住感慨。

“师长谬赞，若学生说是对探讨没兴趣，一心想回家，会否显得小家子气？”叶子皓微笑看着老院长。

老院长似乎一愣，没想到他会突然说出这样的话来，便点了点头。

“确实。”

“尽管如此，学生还是愿意回家。”叶子皓却说出心声。

“若有一天，功名与家人只能择其一，学生选家人。”

“……”老院子目光一凝，深深地注视着叶子皓，过了一会儿才点头，“修身、齐家、平天下。”

没有多的言语，叶子皓却听明白了老院长的意思，便又起身一揖，诚恳道：“多谢师长赐教。”

老院长点点头，让他再坐下。

喝了一杯茶，老院长突然叹道：“你有此通达之心，功名自不在话下，但若摘得头榜，你可要好好为咱们县学在金殿之上争得一席之地。”

“是。”叶子皓抱拳。

老院长笑了笑，便问他接下来有何打算。

“闭门读书，入冬后便南下京城，在京城找处清静地，安心应考。”叶子皓便道。

“怎么，去趟府城尚且惦念妻儿，去京城就舍得了？”老院长听了不由笑话叶子皓。

“妻儿随我一起去。”叶子皓也不讳言接下来的计划。

以他这般离不开妻儿的性子，自然是带了同去，才能让他安心应考。

况且小吉祥那么乖，孩子娘又那么体贴能干，只会照顾好他，而不会成为他的负累。

老院长再次被叶子皓的选择惊到，一向超然闲适的气度，都不免松动几分。

“何时让老夫见见你的妻儿。”老院长不免对叶子皓心心念念的妻儿有了一丝好奇。

“等放榜后，不论名次，学生都要请师长们到家里尝尝学生媳妇做菜的手艺，还望师长不弃。”

叶子皓微笑相邀。

既然都决定入冬去京城了，这乡试是肯定要考上的。