和了解，他人老实巴交的，应该没什么问题。”另外一人轻轻答道。

“对了，后天的私银真的从这条线往北魏去吗？安全吗？”

“不用担心，水路最可靠，干完这一趟，你我这辈子都有享不尽的荣华富贵……”

“嘿嘿……”两人嘴里发出低沉犹如鬼魅的笑声，回荡在船舱之中，极为渗人。

一个浪翻，船身摇摆，“哐啷”的一声，一个踉跄不小心踢到金属器物，李吉心提到了嗓子眼，差点叫出声来。

对话顿时停滞，空气弥漫着寂静与不安，李吉猛地瞪大眼睛，捂住小嘴，紧紧憋住气息。

“吱吱”甲板上又走来一人，熟悉又亲切的声音从耳际响起：“两位东家，货物都装好了，可以出船了。”

“好，把货送到安吉码头，然后就可以收工了。”两位雇主对着来人说。

“好的。”来人恭敬地点点头。

“对了，后天也有一批货，你知道吗？到时也要辛苦你了。”两位雇主拍了拍来人肩膀。

“好的。小的乐意为您效劳。”来人满脸大喜，对着两位雇主礼貌的深鞠一躬：最近几日接待的这两位神秘东家，虽然话不多，但每次的活儿轻，运价高，出手阔绰。在这兵荒马乱的年头里，想找到这样好的东家不容易啊！

说完，两位雇主走了出去，一个纵身跃上岸边，转身回过头，精芒四射的眼神不停的朝这艘商船上下打量，脸上掠过一抹不易察觉的狡黠。

“父亲……”李吉从夹层跳了出来，望着两鬓花白、面带威严的父亲李元，眼神充满敬畏。

“吓了我一跳，原来是吉儿啊……”李元定睛一看，脸色立即变得严肃，旋即微怒道，“你什么时候上船的，是不是又来偷东西了？臭小子!”

刚才那两位神秘雇主的谈话从脑际闪现，李吉皱了皱眉头，心中惴惴不安，轻咬薄唇，最终还是鼓起勇气向父亲一本正经禀报：“父亲，刚才那两位东家贩运私银私通魏国！”

“说什么胡话呢？”闻言，宛如晴天霹雳当头降落下来，李元浑身一震，打了一个冷颤，有些回不过神来。

“是真的，我躲在后面听得一清二楚，刚才他们自己说的，后天要贩运一批私银到北魏。”望着父亲疑惑的眼神，李吉挺起胸膛，一本正经道。

“什么……”李元身体不由自主地晃了晃，双手紧紧扶住栏杆，极尽所能保持平衡。

所谓知子莫若父，作为三个孩子的父亲，他十分清楚孩子们的品行：大儿子李亨沉着冷静，遇事有主见；小女儿李明月活泼可爱，秀外慧中；唯独二儿子李吉最令人头疼，天资愚笨，木讷少言，凡事认死理，钻牛角尖，一条道跑到黑，虽常惹事端，但本性纯善，在大是大非面前还是懂得分辨黑白的，不会胡说八道。

“如吉儿所言，这回出大事了，朝廷屡次发文严厉打击贩运私银，严禁私通北魏，搁哪一条都是通敌卖国、诛灭九族的死罪……”

安吉县，县衙书房，镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的阳光，房间当中放着一张黄花梨书案，色泽黄润、纹理柔美、香气泌人，案上叠着名人法帖，一方宝砚，各色笔筒，一顶乌黑发亮的官帽，整齐地摆在书案右侧。

安吉县令萧鸾正在低头作画，颀长的身影于书案之后翩然而立，孤霜雪姿，白衣浮动。

他飞快地在宣纸上泼墨挥毫，其动作如同行云流水，挥洒自如之中带着流畅的飘逸感，令人叹为观止。

“贩运私银，私通北魏？”萧鸾没有抬头，只是语气淡淡地道。

他的神情极为专注，似乎浸在飘渺悠远的气息之中，于尘世全然隔绝一般。

良久，萧鸾停下画笔，缓缓抬头凝视着面前战战兢兢的李元父子：“消息可靠吗？确定是私银？”

“是的。”