韩馥，说公孙瓒将要来攻打冀州。内忧外患，韩馥慌忙聚荀谌、辛评二谋士商议。

荀谌分析：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当。兼有刘备、关羽、张飞助之，难以抵敌。今袁本初智勇过人，手下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必厚待将军，无患公孙瓒矣。”

韩馥马上差别驾关纯去请袁绍。长史耿武谏言道：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。”

韩馥说道：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶？”

潘凤说道：“袁绍虚伪君子，前番讨董其欲害我，亦欲使将军损一大将。将军何故轻信此人之言？”

韩馥不听，潘凤和耿武叹道：“冀州休矣！”

潘凤叹息着回到家中，对刘度和刑道荣说了这事，刘度走上前安慰道：“潘将军，我早就说过，韩馥并非明主。将军大才，屈身事韩馥乃明珠暗投。”

刑道荣也劝道：“潘将军，我主刘君礼乃汉室宗亲，说起来算当今陛下之兄长。将军何不助之成就霸业？”

潘凤本就对刘度印象不错，此番终于被说动，弃职随刘度而去。韩馥麾下众谋士武将见潘凤都走了，都纷纷离去。

只有耿武与关纯率兵埋伏于城外，等待袁绍。数日后，袁绍引兵前来。耿武、关纯拔刀率军而出，欲杀死袁绍。袁绍大将颜良、文丑率军一阵冲杀，耿武、关纯军被杀散。颜良三合就斩了耿武，文丑二合刺死关纯。

袁绍进了冀州，以韩馥为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州事，尽夺韩馥之权。韩馥懊悔不及，丟弃了家小，匹马往投陈留太守张邈去了。

袁绍派使者去见张邈，秘密商议对抗袁术的事情，使者在张邈耳边悄声细语。韩馥在旁边就座，他以为他们是在算计自己。过了一会儿，他起身走进厕所，用刮削简牍的书刀自杀了。

孙坚挥师攻打周昂，杀死曹操派来的军师周喁，周昂等溃败遁逃。他收到消息，袁绍夺了韩馥的冀州，叹道：“袁绍反客为主夺了韩馥的冀州，又让韩玄说中了！”

他马上向袁术辞行，南归长沙。孙坚军刚到襄阳郊外，刘表谋士蒯越将阵摆开，当先出马。孙坚问道：“蒯异度何故引兵截吾去路？”

蒯越说道：“汝既为汉臣，如何私匿传国之宝？可速留下，放汝归去！”

孙坚大怒，命黄盖出战。刘表妹夫蔡瑁舞刀来迎。斗到数合，黄盖挥动铁鞭打中蔡瑁，正中蔡瑁的护心镜。蔡瑁拔马逃走，孙坚乘势杀过界口。山背后金鼓齐鸣，乃刘表亲率大军前来，孙坚就马上施礼曰：“景升何故信袁绍之书，相逼邻郡？”

刘表说道：“汝匿传国玺，将欲反耶？”

孙坚指天发誓道：“吾若有此物，死于刀箭之下！”

刘表说道：“汝若要我听信，将随军行李，任我搜看。”

孙坚大怒：“汝有何力，敢小觑我！”

孙坚正准备挥军进攻，刘表率军撤退。孙坚纵马赶去，两山后伏兵齐起，背后蔡瑁、蒯越赶来，将孙坚困在中央。亏得程普、黄盖、韩当三将死救得脱，孙坚折了一大半兵马，夺路引兵回江东。自此孙坚与刘表结怨。

本章完