曹操拣选良马、名鹰、俊犬，弓箭整齐配备，先骤兵城外，曹操入城请天子田猎。

献帝刘协踌躇道：“田猎恐非正道。”

曹操说道：“古之帝王，春蒐夏苗，秋狝冬狩，四时出郊，以示武于天下。今四海扰攘之时，正当借田猎以讲武。”

刘协不敢不从，随即上马，带宝雕弓、金箭，排銮驾出城。刘备与关羽、张飞各带弯弓插箭，内穿护心甲，手持兵器，引数十骑随驾出许昌。

曹操骑宝马爪黄飞电，引许褚、典韦率虎卫军与天子猎于许田。曹操与刘协并排骑马而行，背后都是曹操的心腹将校。文武百官，远远侍从，不敢近前。

刘协驰马到许田，刘备从道旁过来。刘协朝他一笑：“朕今欲看皇叔射猎。”

刘备领命上马，忽然草中跑出来一只兔子。刘备挽弓搭箭，一箭正中那只兔子。刘协大声喝采，转过土坡，荆棘中又跑出来一只大鹿。

在古代梅花鹿只有帝王才能射，刘协连射三箭不中，对曹操说道：“爱卿射之。”

曹操就向刘协要来宝雕弓、金箭，拉满弦一射，正中鹿背，那只梅花鹿倒在草中。文臣武将见了金箭，以为是刘协射中，都踊跃上前向刘协呼“万岁”。

曹操纵马直出，来到刘协前面迎受。众人都大惊失色，刘备身后关羽早已怒不可遏，扬起起卧蚕眉，睁开丹凤眼，提刀拍马便出，要斩曹操。

刘备见了，慌忙摆手对关羽使眼色。关羽见刘备如此隐忍，又看了护卫在曹操身旁的典韦、许褚，便不敢动。刘备欠身向曹操称贺道：“曹公神射，世所罕及！”

曹操笑道：“此天子洪福耳。”曹操于是回马向天子称贺，竟不献还宝雕弓，自己悬带。

刘协回宫，哭着对伏皇后说：“朕自即位以来，奸雄并起；先受董卓之殃，后遭李傕、郭汜之乱。常人未受之苦，吾与汝受之。后得曹操，以为社稷之臣，不意专国弄权，擅作威福。朕每见之，背若芒刺。今日在围场上，身迎呼贺，无礼已极！早晚必有异谋，吾夫妇不知将来会如何暴死！”

伏皇后问道：“满朝公卿，俱食汉禄，竟无一人能救国难乎？”

她还没说完，忽然一人自外而入说：“帝、后休忧。吾举一人，可除国害。”

刘协一看，原来是伏皇后之父伏完。刘协掩泪问道：“皇丈亦知操贼之专横乎？”

伏完叹道：“许田射鹿之事，谁不见之？但满朝之中，非曹操宗族，便是其门下。若非国戚，谁肯尽忠讨贼？？老臣无权，难行此事。车骑将军国舅董承可托也。”

刘协应声说：“董国舅多赴国难，朕躬素知，可宣入内，共议大事。”

伏完劝阻道：“陛下左右皆曹贼心腹，倘此事泄露，为祸不浅。”

刘协：“如之奈何？”

伏完说道：“臣有一计：陛下可制衣一领，取玉带一条，密赐董承；却在带衬内缝一密诏以赐董承，令董承到家见诏，可以昼夜画策，神不知鬼不觉。”

汉献帝刘协以衣带诏命董承暗中刺杀曹操，董承与种辑、吴硕、刘备等人谋杀曹操，董承说：“尚容再请几人，共聚十义，以图国贼。”

种辑说道：“右将军韩玄坐领江东，可为外援。”

吴硕也说道：“武陵刘度乃汉室宗亲，亦可派人联络。”

刘备提议道：“切宜缓缓施行，不轻泄。”

就在刘备等人秘密商议衣带诏的时候，陈武也带着高顺与黄忠、曹性到广陵去。途中路过东城，陈武便想去拜访一下鲁肃。

陈武来到鲁肃家，见鲁肃正收拾行李准备离去。陈武问道：“子敬意欲何往？”

鲁肃答道：“庐江刘晔刘子扬乃肃之好友，其致书于我。言当今天下豪杰蜂起，正是英雄用武之时。郑宝在巢湖拥有一万多兵众