却见关羽说道：“三弟何以说出此等丧气话，今韩玄已死，陈武一介武夫，如何挡得住曹操大军？”

孙乾也上前说道：“成败有时，不可丧志。此离荆州不远，刘景升坐镇荆襄，兵强粮足，更且与主公皆为汉室宗亲，何以投江东而去亲？”

刘备犹豫道：“但恐不容耳。”

孙乾拱手拜道：“某愿先往说之，使景升出境而迎主公。”

刘备大喜，便令孙乾星夜往荆州。到襄阳入见刘表，礼毕，刘表问道：“先生从刘玄德，何故至此？”

孙乾说道：“刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。明公与使君，同为汉室之胄；今使君新败，欲往江东投孙仲谋。乾僭言曰：‘不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况同宗乎？’因此使君特使乾先来拜白。惟明公命之。”

刘表正愁无强将帮他抵挡江东，见刘备来投他，大喜道：“玄德，吾弟也。久欲相会，而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！”

蔡瑁谮言说：“不可。刘备先从吕布，后事曹操，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。今若纳之，曹操必加兵于我，枉动干戈。不如斩孙乾之首，以献曹操，操必重待主公也。”

孙乾正色曰：“乾非惧死之人也。刘使君忠心为国，非曹操、袁绍、吕布等比。前此相从，不得已也。今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。尔为何何献谗而妒贤如此？”

刘表闻言，叱责蔡瑁道：“我主意已定，你勿要多言。”

蔡瑁羞恨而出，刘表便命孙乾先去通报刘备，一面亲自出城三十里迎接，刘备见刘表，两人以同宗兄弟之礼事之。刘备引关羽、张飞等人拜见刘表，刘表便与刘备等人同入荆州，分拨院宅给刘备居住。

曹操探知刘备已往荆州，投奔刘表，便欲引兵攻之。程昱谏言道：“袁绍未除，而急攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知矣。不如还兵许都，养军蓄锐，待二月天气转暖，然后引兵先破袁绍，后取荆襄。南北之利，一举可收也。”

曹操听从程昱的建议，于是提兵回到了许都。到了二月，曹操又商议兴兵。先令夏侯惇、满宠镇守汝南，以拒刘表；留曹仁、荀彧守许都；亲统大军前赴官渡屯扎。

孙策投降袁绍后，想让袁绍赐给他一块地盘操练兵马，袁绍却任人唯亲，让孙策深感后悔。如今曹操来攻，袁绍急令孙策与麹义、颜良、文丑一同前去迎战，曹操按兵不动，两军暂时相安无事。

刘备到了荆州，与刘表帐下谋士武将都熟络了关系，刘表也待刘备不错。一日，刘备和刘表正相聚饮酒，忽来人报降将张武、陈孙在江夏掳掠百姓，欲去江东投韩浩。

之前韩玄虽在江夏阵斩了黄祖，但江夏北边各县尚控制在刘表手上，刘表听闻这事大惊道：“二贼又反，为祸不小！”

刘备拍了拍刘表的手说道：“不须兄长忧虑，备请往讨之。”

刘表大喜，随即点八千军马，让刘备前去。刘备领命就去，到江夏境内，张武、陈孙引兵来迎。刘备与关羽、张飞、陈到出马在门旗下，望见张武骑的一匹白马极其雄骏。刘备羡慕道：“此必千里马也。”

刘备话音未落，陈到挺枪而出，径直冲到张武阵中。张武纵马来迎，陈到长枪化作点点寒光，张武抵挡不住，不到三合，被陈到一枪刺落马下，陈到随手扯住辔头，牵住白马回阵。

本章完