“主公如此抬爱嘉，嘉万死不能报也。”郭嘉揖手拜道。

曹操问郭嘉道：“老夫于邺城修建玄武池训练水军，已得大小战船数百艘。奉孝以为我水师能敌江东水师否？”

正议论间，满宠来报：“丞相，细作来报。韩玄率一万水军出海，不知去了何地？”

“哦，海外？海外多为蛮荒之地，韩玄去彼处何益？”曹操满腹狐疑。

曹操又问郭嘉，郭嘉也是百思不得其解。等满宠走后，司马懿进来递交公文给曹操，曹操看了一眼司马懿问道：“司马懿，韩玄率军出海，你以为他去了何地？”

“下官听闻江东几年前于海外开发一地，其地约有几郡之大，江东之人称其为‘夷州’。依下官愚见，韩玄若非往夷州去，便是去寻类似‘夷州’之海岛。”司马懿朝曹操躬身拜道，不敢抬头看曹操的眼睛。

曹操问郭嘉道：“奉孝，海外当真有如此之多未开化之地？”

“自秦以来，典籍中多有海外仙山之传言，交州之民出海亦曾到过彼处。想来不会有假。”郭嘉回道。

曹操盯着司马懿笑道：“司马懿，你倒是很博学。”

司马懿心里一紧，随即说道：“这夷州之事下官亦是从江东友人处听来。下官才疏学浅，不敢与郭军师比肩。”

郭嘉对曹操说道：“韩玄率军出海，非三年五载可归，而韩浩之能不及韩玄。江东之党如今互相猜疑，此乃出兵之良机。主公可乘其盟未定，急率大军攻荆州，先破刘表、刘备！”

“待张绣、吕布等将率大军来后，即日挥军南下。”曹操却是不急，他要一鼓作气吞并江南。

曹操又说：“吾昨日梦三马同槽，此主何吉凶？”

“应是马腾之患，凉州诸将反复叛乱，必为主公后患。”郭嘉解释道。

曹操又看向司马懿：“这‘司马’中亦有‘马’字，你说会不会是司马家？”

司马懿吓得连忙伏倒在地说道：“丞相明鉴，西凉马腾与韩遂连年交战，为祸西凉。马腾必为丞相之患，我司马家世代忠良，怎敢与丞相为敌？”

原来起初马腾与韩遂结拜为异姓兄弟，但后来由于部属间相互闹摩擦，关系逐渐恶化，进而成为仇敌。三辅和凉州之地乱成了一团。

曹操盯着司马懿问道：“你以为我该如何除去这个大患?”

司马懿说回道“依下官之见，丞相可派司隶校尉卫觊、凉州刺史韦端来调解韩遂与马腾，上表授阎行为犍为太守，征召马腾驻军槐里。二人念丞相之恩，必不敢轻易反叛，丞相方可安心南征。”

曹操听完大笑着走下台阶，扶起司马懿说道：“方才我为考察你之见识，故相戏耳。”

司马懿站起身来擦了擦额头的汗珠，曹操让他先下去了，司马懿拜辞而出。郭嘉又对曹操说道：“主公，马腾、韩遂乃贪得无厌之人，不可放任于外。可召马腾入朝为官，加以软禁。”

曹操南征基本上已经准备完毕，只是他还要试一试忠皇派们的态度，于是每每上朝时，曹操都注意那些人的言论。这天，孔融上奏给汉献帝刘协说：“应遵循古之王畿之制，在京师方圆一千里之地，不可建封国。”

刘协看了看曹操，曹操并没有说话，刘协便说：“孔爱卿之议诸位可有异议？”

众官你看看我，我看看你，一时都不敢发表议论。刘协很尴尬，却见曹操在那里默不作声，刘协不知道曹操的态度，只好说此事容日后再议。

曹操发现孔融的议论范围越来越广，对孔融更加忌惮。孔融与郗虑一向有矛盾，郗虑秉承曹操的意思，罗织孔融的罪状，命令丞相军谋祭酒路粹上奏：“孔融任北海相时，见天下大乱，就召集徒众，欲图谋不轨。后与韩玄的使者谈话，又讥讽、诽谤朝廷。再有，他先前与祢衡一起行为放荡，互相