明之言，正合吾意。”

曹操便教徐晃引精兵四千，和朱灵同去径袭河西，伏于山谷之中，曹操吩咐二将待他渡河北同时进击。徐晃、朱灵领命，先引四千军秘密行动。

曹操下令，先教曹洪在蒲阪津，安排船筏。留曹仁守寨，曹操自领兵渡渭河。早有细作报知马超。

马超与诸将商议说：“今曹操不攻潼关，而使人准备船筏，欲渡河北，必将断吾之后也。吾当引一军循河拒住岸北。曹操兵不得渡，不消二十日，河东粮尽，曹兵必乱，却循河南而击之，曹操可擒矣。”

韩遂却摇摇头否决了马超的意见：“不必如此。岂不闻‘兵法’有云：‘兵半渡可击。’待曹兵渡至一半，汝却于南岸击之，曹兵皆死于河内矣。”

马超笑道：“叔父之言甚善。”

马超于是派人去探听曹操几时渡河。

却说曹操整兵完毕，分三波军，前渡渭河。等到人马到河口时，太阳刚刚升起。曹操先发精兵渡过北岸，建起营寨。曹操自引亲随虎卫军一百人，按剑坐在南岸，看军士渡河。

忽然来人报：“后边白袍将军杀到！”

众人都认得是马超，一拥下船。河边军士争相上船，喧闹不止，曹操依旧坐而不动，按剑指着众军让他们不要喧闹。

只听得后面人喊马嘶，蜂拥而来，船上两员虎将先后跃身上岸，高呼道：“贼至矣！请主公下船！”

曹操一看，原来是许褚、典韦。曹操傲然道：“有恶来、仲康在此，贼至何妨？”

曹操回头一看，马超已离不得百余步。许褚、典韦拖着曹操下船时，船已离岸一丈有余，典韦背着曹操一跃上船。随行将士全都下水，扳住船边，争着想上船逃命。

这小船快要被军士扒翻了，典韦和许褚持刀戟乱劈，抓着船沿的手尽数被斩断，扒船的军士倒于水中，军士急忙将船望下游划去。

典韦站在船头，忙用木篙撑船。曹操躲在在许褚、典韦两人脚边。马超赶到河岸，见船已流在半河，于是拈弓搭箭，喝令骁将绕河射箭，矢如雨下。许褚、典韦恐伤到曹操，举起马鞍左右遮挡。

马超箭不虚发，船上舵手应弦而倒；船中数十人都被射倒。那船反撑不定，在急水中旋转。许褚掌住船舵，典韦一手使篙撑船，一手举鞍遮护曹操。

此时谓南县令丁斐，在南山之上，看见马超追赶曹操甚急，恐伤着曹操性命，于是将寨内牛马，都驱赶到寨外，漫山遍野，都是牛马。西凉兵见了，都回身争取牛马，无心追赶，曹操因此得脱。

曹操方到北岸，便令众军把船筏凿沉。诸将听得曹操在河中逃难，急来救时，曹操已登上岸。许褚、典韦二将身被重铠，箭都嵌在甲上。

众将保护曹操到野外大寨中，都拜于地问安：“丞相受惊了！”

曹操大笑道：“我今日几为小贼所困！”

许褚说道：“若非有人纵马放牛以诱贼，贼必努力渡河矣。”

曹操闻言问道：“诱贼者谁也？”

有知道的人答道：“渭南县令丁斐也。”

过了一会儿，丁斐进来拜见。曹操拱手谢道：“若非公之良谋，则吾被贼所擒矣。”

曹操于是命其为典军校尉，丁斐说道：“贼虽暂去，明日必复来。须以良策拒之。”

曹操胸有成竹地说道：“吾已准备了也。”

曹操于是让诸将各分头循河筑起甬道，暂为寨脚。曹操解释说：“贼军若来时，曹军陈兵于甬道外，里面虚立旌旗，当作疑兵；又沿着河岸挖下下壕堑，用虚土盖在上面，河中用兵引诱敌军。贼急来必陷，贼陷便可击矣。”