贾诩见刘度如此说，望了望邓芝感到有些迷惑。刘度对贾诩解释道：“邓伯苗带来了朕秘制的神器。有此神器，破城拔寨易如反掌！”

贾诩有些不解，邓芝引着刘度、贾诩来到武库，只见地上摆着一箱箱黑球。刘度望着这一百多箱黑球，仰头大笑道：“朕有此神器，天下可定也！”

“恭贺陛下！陛下定能扫平天下！吾等愿为陛下前驱！”诸将官虽不知那黑球是何物，但都向刘度拜贺。

刘度命邓芝率人载上那黑球，传令三军次日开拔，大举进攻竟陵城。

陈武早就接到斥候的飞报，命各门加强防守，与吕蒙上城上来看。陈武拿着望远镜望去，乌压压的敌军一片接一片地接近，他们全都高举着“汉”字大旗，武器盔甲精良无比。

刘度国号虽然是“汉”，但魏国和楚国拒不承认，只称其为蜀国。刘度是想打着中兴大汉的旗号来收买人心，虽然汉朝早已被魏取代。但此时刘度麾下大军，军心大振，其声势无比浩大。

蜀军前锋已然停下了脚步，开始搭起投石机等攻城器械。陈武麾下楚军将士也是满弓在弦，等到蜀兵推着云梯过来时，城上万箭齐发，无数蜀兵接连倒下。

可蜀军的攻势丝毫未减，蜀军的投石机投来漫天的石弹，城上很多将士来不及躲闪就被砸成了肉泥。

“快还击！”陈武指着城下蜂蛹而至的敌军朝身后的工兵喊道。

城上一台台楚军的投石机和床弩向潮水般涌来的蜀军倾泻着石弹和弩箭，双方每一分钟都有几十上百人伤亡，有一时间整个竟陵城宛如修罗炼狱。

战争的残酷陈武早就习惯了，他此时不顾吕蒙劝阻，亲自上城墙督战。将士们虽然奋勇抵抗，但还是被蜀军冲了上来，陈武命全琮率无当军四处支援，才堪堪打退了蜀军这波进攻。

可没等楚军将士们多喘一口气，蜀军第二轮进攻又开始了。邓芝指挥兵士将那黑球装在投石机上，命人点燃那黑球，黑球的引线呲呲啦啦地冒着火光往球内燃烧。

几十台投石机一齐投射，那些冒着火光的黑球一齐砸向了竟陵城上。下一刻，只见城上无数将士被炸飞，紧接着便听到如山崩地裂般的声响传了开来。

“将军小心！！”管亥朝陈武拼命呼喊着，可惜他的嗓门虽大还是被爆炸声所掩盖了。管亥顾不上那么多，径直扑向陈武，挡在了他身前。

爆炸的冲击波直接将两人掀飞了起来，陈武只觉得耳朵暴鸣，什么声音都听不清了。眼前只有管亥的尸体，还有一片片碎砖烂瓦。

陈武呆坐在地上，抱着管亥的尸体，泪水止不住地往下掉，痴痴地念着：“黑火药～黑火药……”

吕蒙急匆匆地带兵赶来，让人用担架将陈武抬走。陈武虽然被管亥用身体护住，减少了爆炸所受的伤害，但还是有部分碎石击中了陈武。陈武受了重伤，更要命的是，陈武现在已然是神智不清的状态。

城上楚军将士被炸死炸伤二千多人，楚军将士不知道蜀军用的是什么攻城武器，威力如此巨大，人人皆为之胆寒。

“方才是何声响，如地裂天崩一般？”

“唉，听说连我们的上将军都受了重伤，此次我等皆要丧命于此……”

“我打了半辈子仗，也未曾见过此等杀器。”

“莫非此乃蜀军借鬼神之力所为？”

……

一时间城中传言四起，预备队的军士都不敢上城防守，吕蒙临时接过了陈武的指挥权，下令畏战者斩。虽然及时补充了城防和兵力，但军心已怯，如果蜀军下一轮攻击还有陈武所说的那个“黑火药”，竟陵城还能坚守多久？

蜀军大营，廖化、张任等将官正在和贾诩议论着方才的声响。刘度和邓芝一进来，廖化便上前问道：“敢问陛下，方才动静莫非是地龙翻身（地震）？