可就算是白楚熤不提，应国夫人心明眼亮也多多少少清楚一点。阿吉跪在地上举着帕子等应国夫人喝完药好擦擦嘴角，从始至终眼睛都不曾抬一下。

案几上还放着些没吃完的茶点，也都是阿吉自己找去小厨房亲手做的。

一路从北塞跟到侯府来的丫头，应国夫人就算是老糊涂了也不难看出她的心思在哪里，甚至觉得她打从一开始奔的根本就不是姜安。

“你怎么想起来到我院子里做事？”

阿吉闷着头回到：“主母不曾指派奴婢做事，奴婢也不知道该做什么，但心里实在感恩侯爷大恩，想着老夫人在院里便来侍奉，也算是替侯爷尽尽孝。”187

应国夫人垂眼没有说话，一副不好相与的模样。

兴许是长在沙漠里锻造出来的粗放性子，阿吉并不在乎应国夫人对自己的爱答不理，也并没有因此感到气馁，接着说了一句：“府上的丫鬟很是喜欢听奴婢说些北塞的事，若是老夫人觉得新鲜，我便说些与老夫人听？”

“我老了，眼睛不好用了，喜欢听人念书。你识得中原字吗？”

这算是问住了阿吉，她抿了下嘴唇磕磕巴巴的回了一句：“不……不识得。”

应国夫人一撩袖子，接过阿吉手里的帕子又慢悠悠的说了一句：“我本不该见你，但瞧你孤身一人来到皇城觉得甚是可怜，往后你若想来便晌午过来吧。”

“啊？”

“你不愿意？”

“不！”好容易有了亲近主子的机会，阿吉自然是要抓住：“阿吉愿意。”

“今日就先回吧，我该歇下了。”

“是。”阿吉结果应国夫人刚擦过嘴的帕子放到木盘上，抬手行礼：“阿吉告退。”

应国夫人就坐在远处一直看着那抹孤零零的背影走出门去，顺着窗子看她一直走出院子。

秦姑姑轻叹一口气：“听说原本是想进竹苑，主母没给留缝子，这才想着从老夫人这下手。不过，她似乎没想到老夫人会叫她日日晌午过来，正好避过了侯爷早晚请安，好断了她的念想。”

“皇后娘娘都未必斗得过长宁，她也就别以卵击石了。”

“瞧着像是个小太阳一般的姑娘，听说她来了，院子里的下人一闲下就围着她转。”

“一时新鲜罢了。”应国夫人轻靠在隐几上冷下眼睛看着桌上的茶点：“府上下人眼皮子也就能看到奉江边，见到个远处来的人自然感到新奇，她说的话做的东西便也都是新奇的。她嘴里的那些故事说上一两月也就说尽了，人随之变旧，脾气秉性一水的马脚也就都露出来了。”

“老夫人说的是。”秦姑姑连连点头：“只怕这道理，侯爷不清楚。”

“你放心，我这个惧内的孙儿就算是不清楚，他也不敢。”

“老不死的，算你有眼睛！”

外边冷不丁传来红婆婆的声音，应国夫人赶紧转眼去瞧，果然瞧见红婆婆半倚在窗口，手里打着水红色的帕子还握着一把瓜子，眼角眉梢都带着丝丝满意，随手丢了瓜子皮，好不惬意的砸吧砸吧嘴：“要我说，这小姑娘太不知好歹，我家长宁从自己嫁妆里拿出铺子与陪嫁，她倒是石金钱如粪土，什么也不要。”

应国夫人紧抿着嘴，没有吭声。红婆婆对此好似并不满意，于是说了一句：“你哑巴了？”

“你说什么便是什么吧。”说着应国夫人一甩袖子，对其真是无可奈何，想着刚刚并没有听到她脚步声，心里还好奇她来了多久，听了多少。

“我问你，长宁昨日进宫言说皇后的事，你怎么知道的？”

“好歹也在皇城过活一辈子，时常进宫，也有几个旧相识。”

“哎呦呦！”红婆婆瞪圆了眼睛，拿起瓜子指着应国夫人：“你这么讨厌还有几个旧识？这可真是叫我开了眼了。若