老鼠抓住这一丝丝生的机会，奋力爬了上来，插在墙洞上的松明火把火焰明灭不定，将耗儿的身影投在地上，拉出一条怪模怪样的剪影，待到眉间尺看见老鼠的全身事，它已经爬到距离手指不到三寸的地方——

湿淋淋的黑毛，因为吃多了糠谷喝多了缸水而鼓起来的大肚子，蚯蚓似的尾巴，一股莫名的可恨可憎得很的感觉涌上心头，眉间尺呸了一声，慌忙将芦柴一抖。

扑通一声，老鼠又落在水瓮里，在不深不浅的水里挣扎，眉间尺心中涌起一股说不出的怒意，他接着就用芦柴在老鼠头上捣了几下，叫它赶快沉下去，老鼠在水里拐个弯，刚浮上来，又被摁下去，浮起一串串豆子一样大的水泡。

换了六回松明之后，那老鼠已经不能动弹，不过沉浮在水中间，有时还向水面微微一跳。

眉间尺眼见那老鼠已经被淹死了，心中蓦然升起一股怜悯，他又觉得老鼠很可怜，随即折断芦柴，好容易将它夹了出来，放在地面上。

老鼠先是丝毫不动，后来才有一点呼吸；又许多时，四只脚运动了，一翻身，似乎要站起来逃走。这使眉间尺大吃一惊，不觉提起左脚，一脚踏下去！

只听得吱的一声，他蹲下去仔细看时，只见老鼠口角上微有鲜血，僵在地上，尾巴微微抖动，身子不再动弹，大概是死掉了。

眉间尺又觉得很可怜，仿佛自己作了大恶似的，非常难受，他想大喊大叫，可是声音却梗在喉咙，他蹲着，呆看着，站不起来。

“尺儿，你在做什么？”他的母亲已经醒来了，在床上问。

“老鼠……”

他慌忙站起，回转身去，却只答了两个字，后面不知道怎么说下去了。

“是的，老鼠，这我知道，可是你在做什么？杀它呢，还是在救它？”

长长的死寂的默然,母亲听到儿子一声悄然的叹息.

他没有回答，松明烧尽了，他默默地立在暗中，渐看见月光的皎洁。

“唉！”

等不来孩子的回答，母亲叹息说，“一交子时，你就是十六岁了，性情还是那样，优柔寡断，当断不断，没法冷下心，硬下手，一点也不变，看来，你的父亲的仇是没有人报的了。”

眉间尺看见他的母亲站在在灰白色的月影中，仿佛身体都在颤动，和眉毛皱在一起，失去了美丽的线条，嘴角被皱纹牵得向后咧着，显得嘴巴干瘪，眼睛依然是那么大，可是已经失去了光彩，老是无神地凝视着。

迎着光亮，眉间尺还可以看到母亲蓬松的头发里夹杂着许多银丝，是的，母亲变老了，与年龄极不相称地变老了，她从什么时候变老的，也许是从爸爸死的时候变的吧？

方才低微的声音里，含着无限的悲哀，这个憔悴而沉默妇人的身体，不必说一句话，便河也似的奔流出来了她自己的灵魂，在她的里面，多么深的悲伤，委屈，生命和眼泪像一本摊开的故事书，向人诉说了个明明白白，母亲这副神情使眉间尺他冷得毛骨悚然，而一转眼间，又觉得热血在全身中忽然腾沸。

“父亲的仇？父亲有什么仇呢？”他前进几步，惊急地问。

“有的，还要你去报，我早想告诉你的了；只因为你太小，没有说，现在你已经成人了，却还是那样的性情，这叫我怎么办呢？你这样的性情，能行大事的么？”

“能！说罢，母亲，我要改过……。”

母亲点点头，“自然，我也只得说，因为机会只有一次，那是最能接近仇人的一次，所以你必须改过……那么，走过来吧。”

眉间尺激动得有些颤抖，他走过去，他的母亲端坐在床上，在暗白的月影里，两眼发出闪闪的光芒，冰如凄然地无目的地看着前方，好像来到一个荒凉的境界，不看见一点含有生意的绿色，只见无边的悲哀与寂灭。