是“坐照”初段，乃绝顶高手。

以桑长平的武功，本来可以不必做大内供奉的手下，但他没有成为绝顶高手之前，就已是房正义的亲信。

这七八年来，他原本可以做官的，可他没有当官的意思，仍然在房正义手底下做事。

因此，他的身份就比较特殊。

如果大内高手也有等级的话，可分为九等。

第一等就是堂主，以前只有一人，现在有两人。

第二等就是大内供奉，一共八人。

第三等是“武英堂”中的绝顶高手，虽然不是供奉，但有官职，类似于副供奉，那邱振南的师父柯斗，就属于这一等。

第四等也是“武英堂”中的绝顶高手，但没有任何官职，要么是堂主或大内供奉的亲信，要么不隶属于任何人，只接受堂主的统领，且必须是在有任务的情况下，平时不必听令。

第五等是“武英堂”中的大内高手，修为高低不等，既有邱振南那种级别的顶尖高手，也有修为“通明”段位的跑腿角色。但只要进了“武英堂”做事，除非自己不想要，否则早晚都会捞个一官半职。

第六等不属于“武英堂”范围，修为一般都是“具相”段位，比如说秦金诚、江大山、宋师范。当然，因为他们都是大内供奉的手下，身份要比同等的大内高手重一些。

第七等大内高手的修为乃“通明”段位，属于档次最低的大内高手。

至于第八等和第九等，严格来说，已不能用“高手”形容，只能算是大内高手统领的“卫兵”。

这两等大内高手人数极多，有过两次鼎盛时期。

第一次鼎盛乃洪武初期，人数最多时，传说有五千之多。

原因在于朱元璋刚取得天下，江山并没有坐稳，急需大量高手，但凡有点武功的人，都被招进了大内，一部分协助御林军护卫皇城，一部分出外进行各种任务，比如说击杀阴谋作乱的江湖人士，所以大内高手也会被江湖中人叫做“朝廷鹰犬”或者“鹰爪孙”。

后来朱元璋坐稳了天下，觉得大内高手人数太多，不但需要大把银子养着，而且容易产生后患，就撤掉了三分之二，“武英堂”就是在这个时候成立的，比锦衣卫之名还要早几年。

第二次鼎盛乃永乐初期，人数最多时，号称“四千军”。

原因是朱棣发动靖难之役以后，虽然夺得了皇位，但建文帝朱允炆到底有没有死，朱棣比谁都清楚。

朱棣担心建文帝的势力死灰复燃，煽动江湖中人作乱，所以扩充了大内高手的数量，一度有四千多人。

几年后，朱棣眼见建文帝的势力差不多被消灭了，就把大内高手人数缩减到两千以内。

正统年间，也就是三十年前，大太监王振权势滔天，连皇帝都会听他的话。

此人可以说是大明朝的第一个权宦，破坏了朱元璋规定的阉人不得干政的法度，遭到朝野的声讨，多次被武林高手伏击。

他为了宣示自己的强大，便将东厂、锦衣卫、武英堂控制在自己手中，被身边的人尊为“九千岁”。

后来王振死于土木堡之变，便再也没有出现第二个王振。

即便是东厂大太监曹吉祥时期，也只是控制了东厂，牵制锦衣卫，没办法干涉武英堂。

曹吉祥后来之所以造反失败，有一部分功劳就来自于武英堂。

事实上，东厂和锦衣卫也属于大内高手范畴。

只是这两个机构名气比武英堂大得多，首领权力很大，绝不是武英堂首领能比的。

所以许多时候，对于武林中人来说，大内高手专指武英堂和受武英堂所统领的大内护卫。

换言之，大内高手有两大职责，一是负责守卫皇城，保护皇上，一是对付武林中人，权力也就有限。

而东厂与