就在孟然两人在城中歇息的时候，那位叫老三的壮汉已经悄悄地离开了马市，随行的还有三个跟班儿。

一行四人骑着马，朝着北门的方向疾驰而去。

“三爷，干嘛走北门啊？直接走东门不好吗？”说话的人脸上有道刀疤，斜挂在脸颊上，平添了几分悍勇之气。

叫老三的壮汉轻哼一声，“若是走东门的话，万一与那肥羊遇上了，岂不是打草惊蛇？”

刀疤男子点头称赞，“还是三爷聪明。”

老三听到夸奖后一脸得色。

就在这时，有个弱弱的声音传来，“三爷怎么断定肥羊是要北上？万一咱们跑错了怎么办？”

老三与刀疤对视一笑，回头看着问话之人。

说话的人叫做石头，人如其名，如石头般憨傻，虽是有着一把子力气，武艺却很是稀松。若不是他的兄长当年救过老三一命，恐怕早已被赶出马市，流落街头了。

不过这石头虽然脑袋缺根弦，为人却异常勤快，每日在马市里忙东忙西，从不停歇，既伺候那些闭口不言的牲口，也兼职为众人服务。

所以大家伙儿也只是偶尔嘲笑，并不欺负他，故而这次出行，也就带上他了。

许是骑行有些枯燥，又或者是为了缓解气氛，老三使了个眼色，示意刀疤解释缘由。

刀疤微微颔首，开口说道：“那两人虽只说过几句话，但明显是杭州府那边的口音，这个时节，既然来了咱们德清县，又要买马，肯定是要继续北上了，而从德清县往北走，只有两条路，要么是去乾元镇，要么是去洛舍镇，咱们只须在城池的东北方向守着，就能确定他们的路线了。”

石头挠了挠头顶的蓬松乱发，继续问道：“买马和北上有什么干系？”

“若是他们回程，如此近的距离，自然是雇一辆马车来的舒服方便了，何必买马呢？”

石头恍然大悟，一副终于开窍的样子，逗得三人哈哈大笑，他也不以为恼，跟着憨笑起来。

不出一盏茶的功夫，四人便出了城门，先是在城门外的茶摊上灌了一肚子的水，随即继续北行。

等四人消失在德清县城门视线里的时候，他们轻轻一磕马腹，调转马头，朝着东方绕了过去。城外除了驿道，几乎没有其他的大路，四人骑着马，奔驰在稀疏的树林里。

又跑了一会儿，他们在可以同时看到北城门和东城门的地方停下，下马躲进树林里暗自观察。

过了不知多久，四人都等的有些乏了的时候，东城门口出现了两道身影，一长一幼。

少年胯下是一匹善行温顺的北地矮马，马鞍上挂着一把长刀，他的身边则是一个穿着劲装的中年汉子，骑着一匹青骢马，腰间同样挎着一把长刀，刀鞘簇新。

老三低喝一声，“都注意了啊，肥羊出现了，都打起精神。谁要是出了差错，可别怪我的拳脚不客气。”

其余三人低声应合。

等孟然与耿护院上了前往乾元镇方向的驿道，躲在树林里的四人对视一眼，上马疾驰，欲在通往乾元镇的路上进行埋伏。

孟然和耿护院骑在马背上，一路上有说有笑，并不急着赶路，倒是把树林里埋伏的四个人急个够呛。

不过再如何慢行，也总有相遇的时候。

两人沿着驿道缓缓而行，刚进一段树木茂密的道路，还未走出多远，就听到密林里传来一阵嘈杂的声音，有马蹄踏在草地上的闷响，也有兵器碰在树干上的杂音。

孟然与耿护院对视一眼，先后拔出长刀，眯眼望去。

映入二人眼睑的是四个骑士，正是之前在马市里见过的几人，他们连蒙脸这么简单的事情都不屑于去做，只是一脸冷酷地高坐在马背上，手里紧紧握着武器。

双方对视了一会儿，那四人缓缓下马，朝着孟