李三坚科举落第，旁人是冷嘲热讽，极尽挖苦之能事，不过也有人同情李三坚，为李三坚惋惜，如叶梦得等人。

叶梦得拍了拍李三坚的肩膀叹道：“翰韧，时运不济也，不过你毕竟还年幼，今后再举便是。”

叶梦得此次贡举是榜上有名的。

李三坚点点头，尚未回答，此时同样是榜上有名的峡江举子何昌言拱手微笑道：“小兄弟大才，今后定能高中，我定在金銮相候。”

何昌言“大才”二字咬得很重，挖苦之意太明显了，并且话里话外得意之情也是溢于言表。

不是诗词做的好吗？不是灯会夺魁吗？也许还赢得了美人青睐此时李三坚科举落第，模样也是无比落魄，不知道那些小美人们若知道是这个结果，此时又作何感想？何昌言想到此处，差点没笑出来。

这下该轮到我了吧？何昌言心中暗道，美人青睐有时候不一定看相貌、才气的，还要看今后的前程的。

李三坚此时岂能听不出来何昌言暗暗讽刺之意，但李三坚又能怎样？与其斗嘴、争辩？或者将此人很揍一顿？先不论打得过打不过，作为一名书生，岂能如此？就是落第也是一名士子书生

于是李三坚面色平静的对何昌言说道：“兄台所言，我只当是激励之言了。”

李三坚随后不理何昌言，转身诚心诚意向叶梦得深深的施了一礼道：“少蕴兄良言，在下谨记于心，哥哥说得没错，三坚确实太年轻了，实在才识浅陋，文章不堪入目，三坚实在是羞愧之至。”

“贤弟不必如此。”叶梦得连忙扶着李三坚说道：“你年不过十七，已经很不错了，哥哥可比不上你呢。”

“落地的凤凰不如鸡白白浪费了功夫。”正在此时刚才守住李三坚，准备“捉婿”的一名富商撇撇嘴道，说罢就准备“捉”已经上榜的举子去了。

“直娘贼，打不死的老杀才，安敢如此？”一同前来的山魁心中早就异常憋屈，此时听到此言，顿时大怒，揪住此名富商，举起了拳头，就欲拳脚相加。

此时的李三坚在山魁心中就如同自己的亲兄弟一般。

“山魁，住手！”李三坚见状连忙高声喝住了山魁：“放开他，我们走。”

赢要赢得光彩，输也要输得光棍，这是李三坚一贯的作风。

李三坚、曾公明、山魁随后转身就离开了贡院。

“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”

此时远离欢呼雀跃的人群的地方忽然传来一丝若隐若现的歌声。

歌声幽婉、豪迈，引人深思。

“他唱的是什么？”此时不远处一位六十岁上下的老者掀开轿帘问道。

“回禀相公，此为其师东坡先生之作，名为念奴娇?赤壁怀古。”一名随从躬身答道。

老者闻言瞪了随从一眼道：“老夫岂不知是苏轼之作？我问的是何曲调？此阕词牌何时谱成曲了？”

老者随后放下轿帘，自言自语道：“败而不馁，小家伙，有点意思。”

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李三坚哪里是败而不馁？此前不过是李三坚努力稳住心神，装出一副不在意的模样。

此时李三坚在前，曾公明随后，山魁排在最后，三人垂头丧气、漫无目的顺着宫墙向前走去。

三人几乎就是溜着墙根儿走的高墙的阴影将三人都遮蔽住了。

贡举失利、科场失意，这八个字这时反复在李三坚脑海之中闪现。

其实李三坚自己并不是很怕出现这样的结果，李三坚害怕的是将要面对