竺衣猜不出宋西原的身份实为正常，她阅历尚浅，不知江湖纷争，便猜不到那宋西原是个杀手。

宋西原出身于幕启东海之滨——落潮海的止此阁。止此阁以代人行凶敛财闻名。这个“行凶”，多为替人铲除邪佞之人。偶尔时候，若有上门的生意，价钱谈得妥，不论目标人物好坏与否，阁主亦会派杀手出海办事。

是以，止此阁既匡扶正义又敛财行凶，冤家颇多，正邪二路皆感头痛。有外人前去探路，统统落得惨死海上的下场。

因建阁久远，且一套落海剑法令江湖人士谈之色变，久而久之，名声愈大，幕启皇室听闻，私下联络了止此阁的羽翼，必要时，令其为朝廷效力。

为表诚意，慕太祖将四子慕沉昜送去海上学武。

宋西原、宋冬晨原是东海边一对普通渔民夫妇的孩子。二人年幼时，偶尔会与父亲出海打渔。某天，淳朴的渔夫无意间救下了受伤的止此阁右羽——子言非，那人在船上一眼相中了宋西原。后与渔民夫妇商量送她进海习武。夫妇二人为此得一笔钱财，倒也欣喜。

那时方满七岁的宋西原，冷静自持、依言做事，颇受子言非器重，悉心培养她在止此阁长大。

慕沉昜被送去止此阁时年方十六，彼时宋西原学有所成，有过几次外出的经历，很为阁主满意，便将她指予慕沉昜，命二人互相切磋学习。

初时，慕沉昜依仗已有颇厚的武功底子，正是血气方刚之时，总喜欢刁难宋西原，处处挑刺，横眉冷对。

宋西原任他挑衅，不见生气。

误以为她是软柿子，慕沉昜自觉无趣，请阁主为自己换搭档。宋西原听闻后，二话不说，一套流畅的落海剑法耍得惊艳，令少年皇子叹为观止，他正眼去看那性情寡淡的少女，头一次看进了心里。

慕沉昜败给了她。

在止此阁习武四年，待止此阁终于成为皇室暗中的一把利剑，慕沉昜方出海，回了王都受封。

慕沉昜对宋西原的情感，宋西原并非没有感觉。阁主拎清厉害，警告于她，不可妄想攀附王权富贵。她这一生，注定为止此阁生死。

另有皇室例规，皇室贵族不得嫁娶江湖之士。慕沉昜便总想着能为宋西原赎身，洗清名声。

若说慕沉昜钟情于宋西原乃是日久生情，无可厚非。而宋西原能被左柸念念不忘，则是瞬间情动所致。

早年，左邀还是那个不折不扣的生意精，前半生一直忙着经营生意，常年在外。为了左氏独苗能够坚强存活，左邀忙里抽空，凭借广泛的人脉打听能教授武功的门派。

止此阁当时兴起，口碑褒贬不一，他未做考虑。后听闻靠近南蛮一处地方，唤做狸山，狸山上有一帮派——狐牙镜，出入神秘，无差风评，便派人带万两黄金前往狸山，请求贵派收留独子左柸，以教习防身之术。

左柸好学，肯吃苦，镜主惜才，亲自传授他一身独门密学。他学成后，镜主甚至将长子胥桉郢指派给他，命胥桉郢做他的左右手，此外，指派镜中武功上乘的暗影护他。

十八岁开始，左柸着手在一些地方选址、设立书院。幕启崇尚学术之风，鼓励大肆兴建学堂书院，有朝廷关系的公立学堂比比皆是。有钱贵公子千金尚学得知识，寻常百姓家的孩子想进学则难于登天。

左柸设立的柸生书院，大部分为中下贫民之家而设，少不得受人爱戴。那开设公立学堂的人眼见不服，只以为他有钱无势，拿出权势打压，不成想这年轻人丝毫不惧。有人打砸闹事，诬告他于官令，左柸不予理会就罢，一旦理会，狐牙镜的的暗影便出面教其做人。

遇见宋西原，是他在中原之城斐齐开设课程的那年。

那日重阳节，左柸讲学完毕后出门散心。城外一处不知名的小山，不少百姓前来登高祭祖，他随人流往上走。