走进庭院，还未看到人影，已听到秦迹崖爽朗的笑声。

“哈哈，林贤弟，承让承让！”

周文理心里发苦，才从周礼乾的狼窝跑出来，又要掉入虎穴，夹两方势力之中，一不小心就碎成肉末。他稳稳心神，确定脸色不那么难看了，才从折廊现身。

“下官见过——”

“哎，大晚上的，不兴这些。”秦迹崖摆手。

林甄也笑道：“快坐，你再不来，烨儿都快睡着了。”

周文理只得吞下后话，默默坐去司烨对面。

棋盘之上黑白两子交错，想便知是司烨在与自己对弈。他刚拈起黑子还未落下，司烨伸手一拦，眉头紧锁：“慢着。”

“……”

司烨从他手边再拈一颗黑子落下，继而再落白子。随着清脆敲击声止，棋盘上胜负已分。

司烨一颗一颗将棋子捡回盒中，这过程看得周文理心惊肉跳。从一进门他就知道今晚不寻常，哪晓得秦迹崖和林甄没发话，他倒是被司烨先给镇住了。这一黑一白颜色分明，白子又赢了黑子，不消多说，都是给他看的。

“请。”司烨神色淡淡。

周文理额角渗汗：“……不妨白子先行？”

“规矩历来如此，若下棋不遵棋理，又何必下这一盘棋？”司烨盯着他的眼睛。

周文理无奈，哆哆嗦嗦拈起黑子落在棋盘上。

一场厮杀，黑白纵横，不见腥风血雨，却已暗潮汹涌。

周文理心神不稳，很快败下阵来。眼看司烨收掉白子，大有再来一局之势，他实在惧怕得紧，赶紧转身问秦迹崖：“不知是有何喜事，让尚书大人今日兴致颇佳？”

秦迹崖指尖一顿，笑得合不拢嘴。林甄替他回道：“明日就放榜了，今夜礼部出的消息，秦家公子高中榜眼。”

周文理连忙起身，拱手：“这可是天大的喜事，恭喜尚书大人！”

秦迹崖大手挥招：“犬子无用，榜眼而已。”

林甄笑道：“嘴上说着榜眼而已，心里倒是乐开了花。”

秦迹崖当即回：“林贤弟你这人……看破不说破！”又道：“话又说回来，榜眼虽是个好的开始，但他日后究竟如何，还是得看他自己。”

此话一出，林甄和周文理皆是轻轻点头。

晃眼发现司烨坐在那里仿佛事不关己，秦迹崖不禁笑：“我们四个人中，也就只有司掌阁还未娶妻了。这不为人父，有些事确实不懂得啊，操心的事委实多，多到令人发指。”

林甄附和：“是啊，尤其家里有女儿，丫头金贵，生怕一个闪失害了她终生。我记得笑笑小时候爱爬树，夷光没少担惊受怕，只要没见到女儿踪影，就会跑去树下一棵一棵望，不管外面暴雨，还是曝晒，直到找到笑笑为止。哈哈，烨儿那时也是，笑笑说什么他就听什么，陪着她胡闹，太宠她了。”

想起舒夷光，林甄和司烨心头都百感交集，脸上大有缅怀之色。周文理年轻，自是不晓得林家家事，秦迹崖却知道十之八九，拊掌一笑，岔开话题：“一直说儿女多无趣，倒不如说些别的。对了，周大统领那边怎么说？”

周文理尚沉浸在孩子当中，这猛转话题惊得他心头一跳，可谓措手不及。愣了一愣才缓缓道：“兄长认为……那三个女娃不可能犯事。”

秦迹崖啧声：“你没来之前司掌阁倒是提了一句，他认为凶手不止一人。”

周文理登时朝司烨看去。

司烨薄唇微抿，重复之前的话道：“若凶手只有一个女子，那这女子既要迷晕死者，又要窃匕首行凶，还要布置现场再返回归还匕首。这样算来，凶手势必要从赏星地点到笑笑帐篷，回死者帐篷，到笑笑帐篷，再回死者帐篷，或者赏星地点。按照寻常女子的速度计算，如此繁复的过程少说也需要小半