这个时代，已有了如香山社这样倡导民主的思想，如《明夷待访录》就比卢梭的《社会契约论》早了一百年。

为何反而是到了两三百年后，人们越发愚昧？

武英殿前日夜不熄的炉火，把所有宣扬民贵君轻的书、开启民智的书焚烧殆尽。

汉人的书只留下三千卷编为《四库全书》，像是被完成了一场思想阉割。

七十余万卷著作化为尘烟，一个万马齐喑的时代随之而来。

“金粉东南十五州，万重恩怨属名流。牢盆狎客操全算，团扇才人踞上游。避席畏闻文字狱，著书都为稻粱谋。田横五百人安在，难道归来尽列侯？”

繁华绮丽的江南，权贵把持一切、窃据要津。书生畏惧文字狱，著作只为谋食保安宁，田横壮士今在何处？都已封官拜爵、归顺朝廷？

从来都不是什么“国人不能接受先进的制度、时代不允许”，这个时代的人远非王笑一开始所认为的那样愚昧，甚至比王笑开明的也大有人在。

他要做的，就是把枷锁打开。

改革科举选官是第一步……

随着北楚在战场上的屡次胜利、天下的形势渐渐清晰，越来越多曾在楚朝名落孙山，却有经世之才的落魄士人纷至沓来。

这一次的官选比以前任何一次都热闹。

王笑虽不敢有“天下英才入吾彀中”的感慨，却知道自己一力推行的科举改革终于要初见成效，在人才方面势必要胜过清朝与南楚……

左明静对这个情况却感到忧虑，她很早就觉得，这个节骨眼上，大量的江南士人涌进济南，必然会对城内的秩序造成破坏。

尤其是在昨日城南的那场凶案过后，她敏锐地感觉到，那死掉的六个建虏是来刺杀王笑的。

左明静这两天还是呆在左家，因为她在……待嫁，本来一门心思地准备着各式各样地东西，听说了凶案之后就有些神魂不属。

这日午间，左经纶回了府中小憩，左明静想着自己很快又要离开家里，给他沏了茶水。

祖孙二人说话间，有下人过来禀道：“老大人，晋王去贡院了，问老大人是否一同视查。”

“还真有些往年春闱的样子……”

左经纶喃喃了一句，起身出去。

左明静回到屋里，婢子迎上来问道：“大小姐，你到时是要带这支凤钗还是这一……”

她看着那尖尖的叉头，莫名地心悸起来，转身向外跑去。

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贡院。

“《齐民要术》啊，官选必备，最后五本啊……”

“《河防通议》《缀术》《几何原本》看了必定登榜……”

吆喝声中不绝于耳，济南贡院附近十分热闹。

官选考试方兴未艾，不像科举考试那样有些士族掌握着决窍要领。朝廷也没给出具体的书目范围，因此周围的街道上卖什么书的都有。

王笑见过左经纶，就着考题等事务商议了一会。

等左经纶离开，他却在贡院又逛了一圈，不厌其烦地把一些小事也顺手安排了。

先是站在高处看了一会，抬手指了指，对身边的官员道：“管理得太混乱了，那条街道可以规划出一个书市出来，茶楼集中到对面……”

“是，只是济南城如今实在是太小了。”

“那边的两排官舍看到了吗？到时候也要迁到外城去。”王笑道。

说着说着又涉及到如今济南扩建的事情，王笑招过另一名官员，道：“记下来，朝廷各部的官衙先迁到城外，房屋不用建得太好，也就是这一两年的事了。官员先迁出城了，百姓才敢放心大胆地搬出去……”

一路说着，王笑绕过楼台，走到另一边，依然是嘴里说个不停。

“这次的考生比以往每次都多，一定