一身着夜行衣的蒙面男子忽然像从天而降一般，跳到众人跟前。看他的身材，甚为高大，除朱、党二人外，余人尽皆吃了一惊。

任扩焘见那人一出手，就打了自己的两个派众，心中不忿，但料到他既然能悄无声息地打倒他们，武功必然强于自己，强笑道：“在下的弟兄们性子急了点，兄台莫怪。”蒙面男子也不答话，立在一旁。

朱勔笑道：“原来是明教特使到了——任掌门，你手下的那些人，还望他们回避一下。”众人一听，尽皆哗然，蒙面男子忽道：“你们项上都有几颗人头，不怕死的都留在这儿吧。”

文菁心中微微吃惊，寻思道：“原来明教之中也有人勾结官府。”她仔细望了望那黑衣男子，却瞧不出那是谁，心中又暗暗思量道：“身形和声音多半是可以伪装的，回去之后且把这情况告诉爹爹，让他再作决议。”

任恬忽地一个箭步，只一掌拍到蒙面人后背。他却纹丝不动，说时迟，那时快，任恬却是一下被震开，耍出去一丈多远。蒙面男子笑道：“偷袭之计不错，只可惜功夫未到！”

朱勔急忙再次打圆场道：“特使和掌门莫争执了，大家应该团结一致才对。”任扩焘微微笑道：“江湖人见面历来都要试探试探对方，刚才那一下是这位兄台点拨犬子则个，指挥使莫见怪。”同时却恨恨心道：“好嚣张的明教，这口气我当双倍偿还！”

任扩焘示意众人离开，不一会儿，林中只剩数人。

朱勔咳嗽了一声，道：“今晚把诸位请来，无非是想了却太师的一个夙愿。”任恬道：“哦，倒是有趣，太师有什么心愿，用得上我们这些江湖草莽？”任扩焘喝道：“恬儿，不得无礼！”朱勔道：“几位人中豪杰，太师自然很是看重。这事还与明教有关，并且如果没有这位特使的话，外人无从知晓。”

蒙面男子一直沉默不语，朱勔继续说道：“就在几个月前，太师忽然得知了一个关于几件宝物的消息，据说既有绝世的神功，又有平定、治理天下的法门，在一些明教的典籍中隐约提及。太师本没有在乎，然而在翻阅那姓方的反贼案卷时，现了那姓方的当年曾派人去寻找；又找来了我们安排在明教内部的这位特使，得知确有此事。原来那姓方的造反时传言一时甚嚣尘上，现任教主对此却讳莫如深，是以很少有人知晓了。”

任扩焘笑道：“好诱人的绝世宝物，看来太师志不在小啊！”朱勔道：“大家彼此彼此，任掌门在这儿的派众甚多，我们一起合作，武功绝学自是归任掌门。”任扩焘道：“朱指挥使真是为大家考虑周全了，不知要我们做些什么？”朱勔道：“现在头绪甚少，任掌门只需叫派众多多注意明教的动向，顺便为我们的一些行动做些掩饰。”任扩焘心道：“好个狡猾的老狐狸，叫来了我们却等于什么都没说。”转而对蒙面男子道：“不知这位兄台给我们带了些什么进展？”

蒙面人冷冷道：“宝藏的秘密似乎都是藏在如今明教总坛。却是看管极严，我等虽然可以进出总坛，想要带出来极其困难——”忽然，蒙面人和党世英不约而同地叫道：“有人！”徐晟心道：“怎地又被现了？”

忽见蔡娴轻轻一跃，道：“是我！”蒙面人左手一掌，欲拍向蔡娴，党世英身体一侧，挡住他的那一掌，道：“这是小姐，还望兄台手下手下留情！”

蔡娴道：“我就是听见了，朱大哥，你杀了我吧，反正爹爹也不知道！”朱勔先是一惊，见了却是蔡娴，一时不知所以然。

蔡娴一边装作全然不在乎，另一只手却是放在背后，示意徐、文二人赶快离开。任恬不经意间瞧见了她的这一举动，笑道：“蔡小姐，谁还在那儿啊？”

朱勔忙令道：“你们二位赶去追，我和阿英来安抚小姐。”只看得草丛中两道掠影轻轻一跃，消失在远方。蒙面男子和任扩焘不敢懈怠，各自施展