的靡靡之音趋之若鹜，于是平剧界迅速吸收了许多地方戏曲的唱腔及情节，也开始引进坤伶，北京城里遂成立了“崇雅女科班”。

刘喜奎本来就姿容秀丽，扮相极美，之前已大有名气，也在此时成为这个女科班的学生。原本就有相当造诣的刘喜奎，经过崇雅女科班稍加及包装，首先在“中和园”挂牌演出。想不到一炮打红，几乎压倒梅兰芳和程砚秋，更直逼尚小云和荀慧生。一般观众看见舞台上的刘喜奎绰约多姿，媚丽娇俏，眼睛为之一亮，继而如痴如醉，陶醉在她一颦一笑、一抬手一投足之中，没有多久变成了“梨园第一红”的著名坤怜，连伶界大王谭鑫培都说：“男有梅兰芳，女有刘喜奎，吾其休矣！”

刘喜奎的身材小巧玲拢，眉目如画，气质尤其高雅清丽，打扮起来特别漂亮，与她配戏的尽都是精挑细逃的美人胚子，她未出场时，满台都是莺莺燕燕，个个美如天仙，令人目不暇接，一到刘喜奎登场。一声婉转娇啼，唱腔圆润，与她配戏的坤伶们相形之下，就都变成了庸脂俗粉。为她着迷的上至达官贵人，中有士绅名流，下至贩夫走卒，真是轰动九城，颠倒众生。

最让人佩服的还是她的骨气。

初入北京，袁世凯次次约请唱堂会，均被推托；袁世凯想让她陪客打牌，也被她严词拒绝。袁二公子对她百般纠缠，她嗤之以鼻；袁三公子扬言：“我不结婚，我等着刘喜奎，我要等刘喜奎结了婚我才结婚。”她不加理睬。身处如此复杂的环境中，她坚守着自尊，保持着纯洁。她公开自己的处事原则：不给任何大官拜客、不灌唱片、不照戏装像、也不照便装像、不做商业广告。她特立独行、自尊自强的个性，受到梨园界人士的尊重，更受到梨园前辈老艺人的喜爱。

便是张汉卿，初见刘喜奎，也被迷得神魂颠倒。