法身也。是亦菩萨形，首戴发髻，身缠轻妙之衣，手结法界定印，通身金色（或云白色），以“阿”字为种子，以窣都婆为三昧耶形，密号谓之遍照金刚。大日经疏四曰：‘观作宝莲华台宝王宫殿，于中敷座，座上置白莲华台，以阿字门转作大日如来身，如阎浮檀紫摩金色，如菩萨形，首戴发髻犹如冠形，通身放种种色光，被绢椉衣，此是首陀会天成最正觉之标帜也（首陀会，译云净居大日经疏一曰：‘释论云：第四禅五种那含住处，名净居天。过之以往有十住菩萨住处，亦名净居号曰大自在天王是也。’），彼界诸圣天众，衣服轻妙，乃至无有铢两，本质严净不复假以外饰，故世尊俯同其像也。’秘藏记上曰：‘阿字者，毗卢遮那理法身种子。’同下曰：‘八叶九尊中台大日如来。（中略）黄色金，入定印。’

胎藏界大日如来也是跏趺坐，菩萨像，但头戴魏髻，身缠轻妙之衣，手结法界定印，即左手在下，右手在上，两拇指相抵，通身金色（或白色）。

在显宗、密宗的形象

佛教有显宗和密宗之分。显宗又称显教，其教义被说成是释迦牟尼（应身佛）公开宣说（即“显”）之教，故称。

密宗又称密教、密乘、真言宗、金刚乘等。密宗受大日如来（法身佛）深奥教旨秘密传授（即“密”），乃“真实”言教，故名。

大日如来的形象常见为比丘形，结跏趺坐，头戴五佛冠或结发髻冠，全身璎珞珠宝严饰，显得华丽高贵。在密宗金刚界和胎藏界他有不同姿势：在金刚界，他表示智大日的意思，称大日智法身，突出特征是两手结智拳印，即右手握左手食指置胸前；在胎藏界，他表示理大日的意思，称大日理法身，其突出特征是两手结法界定印，即手掌仰置，右手在上，左手在下，两拇指相触，置于脐下。两种的区别仅在手印上。

与释迦摩尼的关系

一切佛教，皆从释尊开始，故称释迦牟尼佛为本师。真言密教之教主大日如来，与释尊之关系为何？

依空海弘法大师《付法传》云：“是故甘露一味，逐器而殊色。摩尼一相，随色而分影。能说之心，转则平等，所润之意，解则千殊。一、三、五乘，源一派别。法、报、应化，体同用异。”也就是说，大日之与释尊，只是“内证”与“外用”之相异而已。也就是说，佛佛无异，二佛同体。如严格区别，大日如来为法身佛，释迦如来为化身佛，即为应我们这个世界之机，来度化众生而由大日如来显现之应化身。如依《华严经》：释迦牟尼如来成道的初一七日，当自受法乐时，为金刚诸大菩萨，说此真言，即为唐密的起源。金刚萨埵既受法已，遂结集成《大日经》、《金刚顶经》各十万颂，纳于南天铁塔。后来龙树菩萨（也译为龙猛）开南天铁塔，亲见金刚萨埵，承受大法，并受两部大经。其后龙树授法于龙智菩萨，龙智化行于南天竺及师子（锡兰）等国，寿七百余岁，并传两部大法于善无畏、金刚智两大师，两大师来华，此为唐密之肇始。