陆的野心，刚突破至武神境界的乾帝就率部亲征烛龙国，跟当代烛龙大战一场，结果重伤不敌，狼狈撤军。

传言，烛龙已经是妖神后期。

此战过后，大乾王朝在东大陆维持了上千年的霸主地位突然崩塌，不独烛龙、青丘两大妖国频频犯境，就连北狄、流沙、出云等国也是蠢蠢欲动。

再加上一旁虎视眈眈的黑齿国，大乾强敌环视，自然就底气不足。

就像这次，乾元不过是调戏了出云国公主，乾帝就不得不大义灭亲，将乾元削爵戍边，以平息出云国的怒火。

搁以前，就是什么都不做，出云国也不敢说半个不字。

相比外患，大乾内忧更甚。

传言，整整十年过去，乾帝伤势不仅没有痊愈，反而日渐加重，只能靠丹药维系生命，恐怕命不久矣。

这样的传闻，让大乾夺嫡之争一下变得剧烈起来，神都风云变幻，正是在这种大背景下，乾元才成了斗争的牺牲品，早早被扫地出局。

偏偏，乾帝至今都没定下太子人选。

加之大乾开国至今，存续近两千年，滋生了庞大的世家权贵阶层，几乎垄断了帝国一切资源，让寒门没了上升渠道，百姓怨声载道。

内忧外患之下，看似强大的大乾已经走到崩塌边缘。

这也是乾元最担心的。

作为穿越人士，他对大乾并没有什么感情，可作为大乾皇子，他的命运跟帝国的命运是紧紧捆在一起的。

皮之不存，毛将焉附？

…………

夜深了。

打扫完战场，玄甲护卫在空地架起一口大锅，烹煮妖兽肉。

一时间，香气四溢。

“殿下，喝完肉汤暖暖身子吧！”阿宁端着一碗热乎乎的肉汤，上了马车。

马车内部空间极大，前后两排，坐六七个人都不显拥挤，座位底下还设计有暗格，用来存放私人物品。

得亏有马车，乾元携带的贵重物品都得以保全。

平时，只有忠叔跟阿宁会在车上。

乾元接过肉汤，想到这肉是从方才妖怪身上割下来的，胃里本能地有些不舒服，有点不想喝，故意问：“周青伤势怎么样了？”

“哥哥吃了殿下赐的养精丹，已经没有大碍了。”阿宁低着头。

“怎么了？”

乾元这才发现小姑娘情绪有些不对，眼睛红红的。

“没，没什么。”

阿宁就像一头受惊的小鹿，慌慌张张跳下马车，临走前放下一个鼓鼓囊囊的锦囊，里面装满了灵石，却是那几位商人死后留下的“遗产”。

望着少女背影，乾元若有所思，他刚才隐约听到外面传来忠叔的声音，应该是在训斥阿宁。不管怎么说，因为她的擅离职守，差点酿成大祸。

就连周青，这次都没帮妹妹说话。

难怪小财迷发了一笔意外之财，脸上却没有一丝笑意。

既如此，乾元却是不好管。

按照原主记忆，在这个世界，如果还有谁可以信任的话，估计只有忠叔跟阿宁兄妹三人了。

不为别的，三人都是文德皇后生前一手调教出来的。

周青、周宁两兄妹是孤儿，很小的时候就被领进宫，陪着乾元一起长大，剔除彼此的身份地位差别，可以说是青梅竹马。

平日里乾元待两人也不比常人，显得格外亲近。

乾元搬出皇宫，住进秦王府之后，忠叔顺理成章地成了王府管事，阿宁成了他身边的大婢女，周青则变成王府护卫队长。

这几年，如果没有这三人操持，乾元不知道死了多少次，在神都，明枪易躲，暗箭难防，水实在太深了。

望着桌上肉汤，乾元胃液翻滚，就想倒掉，“咳！咳！”

突然的咳