面对倾城公主的疑惑，乾元解释道：“如果告知八哥我已经支持九哥，再由九哥出面允诺八哥就藩，那么我想，问题应该不大。”

对八皇子而言，既然当不成乾帝，做一个逍遥藩王也是好的。

比如乾元。

倾城公主眼中精光一闪，她知道，乾元的提议成功的几率非常大。

“好一招合纵连横之计。”

倾城公主心想，怕是十五弟早就跟八哥达成某种协议。

但终归是好事。

想了下，倾城公主道：“十五弟思虑周全，事成之后，可有什么想要的？”

这是要摊牌了。

乾元也不矫情，他做了这一切自然是要回报的，“我要的不多，只有两点，一是自主开拓权，一是自主外交权。如何？”

藩王最大的弊端就是被困在封地，束缚住手脚，不仅不能对内做什么，就是对外征伐，也要事先征得朝廷的同意。

乾元索要此两项权利，就是要解除头顶紧箍咒。

对外交往亦如此。

跟万化门签订边境贸易协定，都是偷摸着进行的。

有了自主开拓权，乾元就可以在无需征求朝廷同意的情况下，自行对外发动战争，为帝国开疆拓土。

值此乱世，偏安一隅可不是乾元想要的。

倾城公主心中就是一颤，以她的聪慧，自然一下就想清楚其中的厉害关系，真要赋予乾元这两项权利，未来朝廷对这位藩王的约束就几乎为零了。

招摇郡名义上是帝国领土，实际上却是一个独立王国，水泼不进。

但是不答应？倾城公主摇头。

不知不觉，十五弟已经将他这颗筹码跟八哥捆绑在一起，他们两人选择谁，那谁就将胜出，俨然成了这一场夺嫡大戏的幕后操盘手。

怕是倾城公主现在一拒绝，乾元转身就会找到三皇子或者五皇子，那对九皇子而言，就不是失去一个招摇郡的问题了。

“我想，九哥会答应的。”倾城公主道。

“很好。”

乾元也在笑，他知道，此事基本成了。

无论是从感情，还是从利益冲突上，九皇子继位对乾元都是最好的结果。

因为九皇子传统势力范围——东镜，不像西境跟南境，跟招摇郡并不接壤，两人没有直接的利益冲突。

再一点，第五家族已经投效九皇子，如果乾元选择跟另外一位封王合作，势必将置第五家族于险地。

这也是乾元所不愿看到的。

送走倾城公主，乾元靠在椅子上，闭目养神。

这些天看似风平浪静，实则乾元暗中消耗的心力是外人难以想象的，要在如此复杂的局势之中理清思路并且实施下去，更是难上加难。

在谜底揭开之前谁又能知道，谁是棋手，谁又是棋子？

好在有郭嘉在一旁筹划，让乾元轻松不少，以八皇子乾佑为突破点，破开此局，也正是出自郭嘉之计。

果然奏效。

…………

齐王府。

倾城公主离开秦王府，立即赶来跟九皇子见面。

听完倾城公主的转述，九皇子深吸一口气，神情复杂，“十五弟当真好算计啊，我不如他。”

“那他提的条件？”倾城公主问。

“答应他。”九皇子比倾城公主更干脆，只要拿下皇位，其他不算什么，“明天我就亲自去拜访八哥，尽快把事情敲定。”

他已经有些迫不及待了。

“对了。”九皇子突然想到什么，“妹妹，你现在就安排鱼龙卫，把魏王府跟楚王府给监视起来，不能让两个人跑了。”

无论是三皇子乾泰，还是五皇子乾恪，前番都借着镇抚使的契机，将各自势力经营得如铁桶一般。