吕雉心中疑云大起，但玉淑提出的条件，又确实充满了诱惑。若能借此机会彻底收服玉淑和她背后的势力，让高煜放弃争夺，那高麟的王位之路将平坦太多。她深吸一口气，强行压下心中的波澜，对还在发愣的高麟挥了挥手，语气不容置疑：“麟儿，你先退下。”

高麟看了看母妃，又看了看姿态反常的玉淑夫人，心中虽充满好奇与不解，但还是依言躬身，缓缓退向了后殿。

吕雉的全部注意力都集中在了玉淑身上，试图从她脸上找出破绽，并未注意到，在她命令高麟退下之时，低垂着眼睑的玉淑，嘴角几不可察地勾起了一抹极淡、却冰冷得令人心寒的弧度。那弧度之中，蕴含的不是屈服，而是一种计谋得逞的嘲讽，与某种更深沉的、不为人知的算计。

殿内的空气，因这两位后宫最有权势女人的对峙，而变得凝滞沉重起来。窗外的夜色，似乎也更加深沉了。咸阳城的这个夜晚，注定无人能够安眠。萧何的被“请”，玉淑的反常求和，如同两股巨大的暗流，正在疯狂地撞击着大秦权力结构的基石。

“玉淑，如今也没有外人，无需如此，有什么话直说便是！”

高麟的身影消失在殿门之外，那扇沉重的雕花木门被内侍轻轻合上，隔绝了内外。几乎是在门扉闭合的同一瞬间，殿内暖阁中的气氛骤然一变。吕雉端坐在主位之上，脊背挺得笔直，方才面对儿子时那刻意维持的、带着几分母性柔和的姿态如同潮水般褪去，取而代之的是一种深宫多年浸淫出的、不怒自威的凛然气势。

她的眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心，直直地射向坐在下首的玉淑夫人。整个暖阁仿佛因她气势的改变而温度骤降，连空气中浮动的檀香都似乎凝滞了几分。

玉淑将这一切变化尽收眼底，脸上却不见丝毫惧色，反而唇角微扬，勾勒出一抹意味深长，甚至带着几分了然与惋惜的浅笑。那笑容如同静水深流，表面平静，内里却藏着汹涌的暗礁。

“姐姐，”她的声音依旧柔和，但语调却平添了几分直刺核心的锐利，“还真的是让人意外了。难怪麟儿是这般……温驯谦和的性子。如今姐姐心心念念要让麟儿继承王位，偏偏又像护着雏鸟一般，将他牢牢拢在羽翼之下，不让他沾染半分风雨，见识一丝阴霾。但不知姐姐是打算亲手为麟儿铺就一条坦途，让他做个安稳的守成之君，还是……”

她话语微顿，目光毫不避讳地迎上吕雉陡然变得冰寒的视线，轻轻吐出石破天惊的一句，“……打算代替麟儿，执掌这天下权柄呢？”

“你——！”

吕雉保养得宜的脸上瞬间覆上一层薄怒的寒霜，握着茶杯的手指因用力而指节泛白。她目光狠厉地盯在玉淑身上，胸膛微微起伏。这指控何其诛心！简直是直指她牝鸡司晨，有垂帘听政、架空君权之嫌！这若是传扬出去，不仅是她，连高麟都将陷入万劫不复之地。

然而，吕雉终究是吕雉。那汹涌的怒意只在她眼中燃烧了短短一瞬，便被强大的理智强行压下。她深吸一口气，迫使自己冷静下来。因为她心底深处有一个声音在提醒她——玉淑的话，并非全然的污蔑与挑衅，在某种程度上，恰恰戳中了她内心最隐秘、也最矛盾的痛点。

对于高麟，这个她唯一的儿子，未来的希望，她倾注了所有的心血与期望。那份源于母性的保护欲，几乎是本能地让她将高麟圈定在自己认为“安全”的范围内。她为他筛选师友，过滤信息，处理掉一切可能存在的威胁与污秽。

在她看来，麟儿还“小”，还“不到时候”去面对那些朝堂上的尔虞我诈、血雨腥风。她习惯性地走在前面，为他披荆斩棘，扫清障碍，只希望他能按照自己铺设好的、最稳妥的路径，一步步走向那个至高无上的位置。

可玉淑今日这毫不留情的一语