被悲伤所占据的脑海深处，一抹兴奋正在缓缓燃起。

父亲死了，哥哥们也都死了！

那个想把自己当成母牛卖掉的囚笼没真的没了。

她能感到伊森正紧紧地抱着她。

他的怀抱是那么温暖，那么真实！

而这个男人，才是天底下唯一一个真心爱她的人。

最可怕的阻碍已经没有了，那这是不是就代表着，以后再也没有人，可以阻止自己和伊森相爱了？

雷丁家族的葬礼，办得潦草。

没有任何朋友到场。

对于赛拉斯·雷丁和他那三个儿子来说，在北加州这片土地上，只有敌人、佃户和畏惧他们的人。

尸体被治安官办公室拉走，草草埋在了圣罗莎的公墓里。

艾比盖尔却拒绝出席。

伊森坐在壁炉前那张属于赛拉斯的熊皮椅子上。

艾比盖尔像一只可怜的小猫，蜷缩在他的腿上，双手紧紧环绕着他的脖子。

她没有哭，自从那天在大厅里崩溃之后，她就再也没流过一滴眼泪。

“你不会离开我的，对吗？”

这是她在过去十二个小时里，问的第三十七遍。

“我不会离开你的。”

伊森始终是那么温柔，眼神里盛着宠溺和心疼。

“我就在这里，艾比，我哪里也不去。”

“不。”

艾比盖尔猛地摇头，将脸更深地埋进他的胸膛。

“你不能只是在这里，你得留下来，我不能没有你，伊森！”

“这个房子，它在盯着我。”

她怯懦地环顾四周：“那些仆人，他们也在盯着我！他们都在等，等我崩溃发疯，等我滚出去！”

“他们不敢，艾比。”

他捧起她的脸，强迫她直视自己：“听着，你不是那个需要躲在陶艺店里的小女孩了，你现在是雷丁庄园的主人。”

她摇头道：“我什么都不要，我只要你！我只要你活着，陪着我！”

“艾比盖尔，从今以后，你不想看的，我替你去看，你不想做的，我替你去做。”

他轻吻着她的额头：“你什么都不需要懂，你只需要继续当那个全加州最耀眼的女孩。”

“剩下那些烦人的杂事，就都交给我来做吧。”

“哦，伊森！”

艾比盖尔终于被这承诺击溃，眼泪终于落下。

父亲死了，哥哥们死了，那个囚禁了她十九年的牢笼消失了。

而上帝，在收走那些守墓人的同时，还赐予了她一个，强大到无所不能的新主人！

“我爱你，我爱你！”

她语无伦次地吻着他：“我什么都给你，庄园、马、土地，钱，全都给你！我只要你永远别离开我！”

“我永远是你的，艾比！”

伊森抱着她，温柔地回应。

洛森微微点头。

雷丁庄园，一万英亩肥沃的土地。

以及，俄罗斯河上游，那块自己版图上最关键的、缺失的水权补丁。

一切尽在掌握！

……

次日，一辆四轮马车驶入了雷丁庄园。

马车夫还没停稳，一个圆滚滚的身影，就从车厢里滚了出来。

是马匹商人，霍勒斯·亚伯纳西。

这个老狐狸一向是无利不起早。

他昨天就到了圣罗莎，在酒馆里听了一晚上的八卦。

当他确认，雷丁家那头老棕熊和三只小熊确实都已经死得透透了的时候，他那双绿豆小眼，几乎要兴奋得爆裂开来。

“机会！他妈的，这是