从京城往东的官道上，一辆马车，几位随从，一行人已经走了三十余里。

铁铉和齐泰都骑着不甚高大的驽马，穿着一身毫不起眼的便服，跟在马车后面并排而行，

齐泰抬头看了看天气，问道：「这都走两个时辰了，咱们这是要去哪儿啊？」

铁铉道：「我哪儿知道，既然陛下还要走，那就走着吧。」

「你都快成陛下肚子里的蛔虫了，你会不知道？」

铁铉立即反驳道：「这话说的！我怎么就……揣测圣心可是大罪，你这是想害我呀！」

今日天色微微发亮，朱允熥就让人召来铁铉齐泰二人，然后换上一身便服就出了京城，一路上没有说去哪里，也没有说要走多久，所以二人心里都没底。

马车里面，朱允熥闭目养神，面色平和，手里拿着一份奏章，不知道是在沉思，还是在假寐。

驾车的是张辅，太监王忠坐在马车一角落，都不敢说话打扰。

又过了一阵子，这才指示张辅离开官道，从小路行进，而且越走距离官道越远，

这是一座村庄，属应天府的句容县所辖，平常有行商小贩路过，也有回乡探亲的人走过，虽不算什么交通要道，可以不乏生人，

这个村子有一百多户人家，属于比较大的村子了，偶尔也会有来往的行人借宿农家，或者拿钱买些吃食，村民习以为常，也不会觉得意外。

因此朱允熥乘坐马车入村的时候并没有引起村民的注意。

在一户人家的门前，百姓里三层外三层围了个水泄不通，有的甚至脚下垫起几块石头，伸长了脖子看热闹。

「刘勇，如今乡里要修路通渠，这可是县衙里的大老爷下的命令，你们家要出一个人服劳役，你们家也出一人吧！」

一个四十来岁脑子，身材略显发福，穿着一件绸子色的外衫，虽然破旧，可在村民们当中那也属于让人羡慕的稀罕物件了。

一把椅子摆在门口，一个满脸黝黑的男人坐在椅子上，腰上还用木片帮定，明显是腰部受了重伤，

眼睛直勾勾的瞪着来人，带着几分敌视，咬紧了牙关，一言不发，显然，这个就是本家的家主刘勇了。

一旁的夫人张氏苦着一张脸，哀求道：「王里长，王老爷，我家男人干活的时候从坡上栽下来摔断了腰，这你也是知道的，到现在还没好，天天都要吃几罐的药，

现在哪里能干活呀，还请王老爷高抬贵手，放过我们这一次吧。」

这位王里长赶紧抬手止住道：「刘家嫂子，话可不能这么说，什么叫做我高抬贵手啊，好像故意找你们的茬儿为难你们似的，

我已经说了，这次是县里的大老爷下令要修路通渠，不光是你们家，别人家也要服里甲役。」

明朝建立后，并未立即制定统一的基层组织框架，各地的乡里组织有的是从元朝延续下来的，也有的是重新组编或创立的。

到洪武十四年，朝廷下令在全国范围内推行里甲制度，里甲的编制方法，是每一百一十户编为一里，由丁粮最多的十户担任里长，

其余一百户则称为甲首，十名里长以十年为一个周期轮流应役，先后顺序根据丁粮多寡预先编排，每年由一名里长率领十名甲首应当差役，并负责「管摄一里之事」。

「我知道，我知道……」

张氏赶紧道：「王老爷说的我们都明白，而且我们家也不是要逃役，只不过我男人现在实在干不了活，大夫说要是再干重活，以后……以后就再也站不起来了！」

说到伤心处，张氏不由得哭了起来：「我男人要真瘫了，这一家老小可怎么活呀！求王老爷开开恩，体谅体谅

我们家的难处吧……」

「这你可不能求我！」

王里长断然拒绝道：「你说你