“……前些年，朝廷削减驿站、裁撤关内城防驻军的时候，咱们就挨了一刀，全国裁撤的捕头多达数十万，俸银、丹药也少了两成，这您是知道的。”

“嗯。”

杨狱面无表情，这些，他确实略有耳闻。

说来可笑，坐拥九道二十七州，亿万万百姓的大明朝廷会缺钱，可这却是真的。

不但缺，而且极缺！

大明朝真个没钱？

非也！只是不在国库而已。

诸王、世家门阀、乡绅豪强、武林宗门，一个比一个豪富，动辄田亩千万顷，家财亿万，却仍是一分不出。

本该承担的赋税尽推给贫苦百姓，甚至还要从中盘剥几道！

徐文纪何以能整顿吏治，援助一府大旱，除却那位大老板的助力之外，更重要的是他拿下了四大家！

可天下有九道二十七州……

“若只是这样，咱们还可维持，奈何这些年，关内也不好过，这里有灾，那里有贼，年年大动干戈，耗费可能大了。

数月前，又是一刀，砍在了咱们头上。”

颜三响狠拍大腿，气苦不已：

“又特奶奶的砍了两成，两成啊！”

说着，他瞧了一眼面无表情的‘方其道’，心中也有着腹诽，这一刀，云、白二州还好些，他们确实十成十吃下了。

无他，总捕不知去向。

“继续。”

杨狱随手翻阅着近几月的卷宗情报，很快，就注意到了其中看似不起眼的一条。

去岁秋，岭南道贼寇‘王文诏’作乱，裹挟流民百八十万，于数月间攻克县城二十三座，府城一座！

朝廷震怒，出兵讨伐

“又有人造反了……”

杨狱不甚意外，这些年里，青州有冀龙山为祸，其余道府也大同小异，似乎只有京都所在，以及麟龙道不曾听说。

只是心中不免猜测，徐老大人回京是否会和此事有关，至少，六扇门被砍一刀，是因为此事。

“没奈何，只能驱散了一部分兄弟，又节衣缩食，勉强支撑，若非徐老大人援手，只怕还要更难过……”

颜三响连连叹息，情绪低落：

“尤其前段时间，断神捕召集好手追杀那什么林道人，又差人将各个府城库存的丹药取了一大半去。

着实，着实没法子了……”

“罢了，罢了。”

杨狱拍下银票，权当买了几瓶丹药，又将剩下的推回给他，拿起卷宗就要离去。

“大人！”

颜三响唤住他，欲言又止，却还是咬牙：

“大人，徐老大人可救济一时，却无法救济一世！若长此以往，即便属下也无法抑制麾下兄弟捞偏门了……”

“嗯？”

杨狱冷眼回望。

这回，颜三响却是咬着牙不低头：

“弟兄们，也得活！”

“传我令，着步灵虚暂代总捕之位，让他将我府中家财、丹药尽数取来散了，补贴各府县据点，不得有误。”

留下总捕令，杨狱转身离去。

他当然知道失了饷银、丹药的六扇门必会有着隐患，可青州六扇门捕头记录在册的就有数万之多。

这样大的窟窿，他哪里填的上？

颜三响握着总捕令怔了半晌，方才向着他的背影躬身：

“大人仁义！”

……

……

道城。

冬去春来，万物复苏，城中的老树长出新芽，远山也有了绿意。

晃晃悠悠的竹辇上，张灵峰托着胖脸，侍女喂食新鲜瓜果，身后，则是几个神色冷峻的护卫。

“十七日前，断启龙与林道人第二次交手，断启龙再次不敌，飞鹰箭队折损