池四海也是才想到这个问题的。

一旁的池婶子抹了抹眼泪，说道：“放心吧。棠棠早就想到这个问题了，所以才会是现在天黑了，老三才出发的。而且不会从清水镇出发，会绕道其他村子，绕个大圈走出去的……“

“那就好。”

池四海松了一口气。

暮色沉沉，行人已经远去了。

李大娘站在篱笆墙边上，忽然说了一句：“也不知道荣儿他们现在怎么样了。”

当初钱被偷的时候，老太太死的时候，的的确确是怨恨小儿子的。

可过了半年的时间，怨恨褪去，时光也露出了它原本温柔思念的模样。

当娘的，想儿子了。

李老汉看了一眼媳妇，却没有叱骂什么，只是转身回了屋子。

看他的背影，仿佛和夜色融为一体，有些佝偻。

李明繁媳妇有些僵硬的说道：“娘还是少提他吧，省的爹想起奶奶来伤心。”

然后拍了拍两个儿子，让他们赶紧回屋。

池大嫂将这一切尽收眼底，叹了一口气，温柔的抱了抱母亲，什么都没有说。

还有什么可说的呢？

所有人的情绪，都是情理之中，却又都是矛盾冲突的。

李大娘擦擦眼泪，咽下悲伤，也踉跄的回屋子去了。

——

城主府。

“大人，属下已经打听过了。是池家做出来了木炭，本来和一位商人签好了协议。可汪家出面干涉，那商人无奈毁约。然后汪家又买下了池家周围的山头，看样子，似乎是他们想自己做这生意。”

李明儒四十出头，肚子微微凸起，五官端正个头不高。

就是这样一个其貌不扬的小矮胖子，却是北洋城府的知府大人！

李明儒摸摸自己的山羊胡子，笑的和善模样：“木炭生意？那可是个好买卖啊。这汪家也太霸道了，别人的生意也想抢过来自己做？”

“能不能成，还不得看大人您的意思了吗？”

“那池家，就是上次那个池家？”

“对。”

李明儒闭着眼睛，细细的思量了起来。

他想起京城中的形势来，觉得有些事情还是不要太明显的好。

“这样，你去……”李明儒细细的嘱咐了一遍。

等到属下听懂下去安排之后，李明儒才偷偷地从书架藏书后面拿出一罐子蜜饯来，翘着二郎腿，一边吃一边思考。

木炭的生意若是北洋城府先做起来的话……

名利双收哇！

不错不错。

——

又过了几天，到了腊月初八，池婶子一大早就去镇上买了不少米回来，准备熬腊八粥。

集市上更是热热闹闹的。

池婶子特意就带着四郎一个孙子来的，早饭娘俩吃的羊肉馄饨，四郎吃的心满意足，眼睛都眯起来了。

“乖，慢着点吃。”

“奶奶，这个馄饨好好吃啊，咱们给大哥他们买点回去吧，小姑姑也一定爱吃。”

四郎奶声奶气的说道。

小小的人儿坐在长凳上，脸勉强比桌子高一点，看上去可可爱爱又让人忍不住发笑。

“今个不方便，回头奶奶带着你大哥他们一起来，好不好？”池婶子爱怜的摸摸孙子的头。

“大婶子，你这孙子脸上的疤，是烫伤吧？我看着浅了许多，你这用的是什么药啊？我闺女前阵子也烫了……”

忽然有个年轻的小嫂子自来熟的坐在池婶子对面，一个劲的盯着四郎瞅。

瞅的四郎都害怕了！

四郎双手圈住馄饨碗，警惕又悄悄地看着对面的人。

要和他抢馄饨吃？

池婶子拍了拍四郎后背，想让孙子