赵征做了一个漫长的梦。

梦里他回到了明空寺的后山屋，约莫五六岁的样子，每天喝着苦苦的汤药，一碗下去，痛得身体都在抽搐。偶尔不痛的时候，他拿着木剑，学着一空大师的样子“玩耍”着。如果出错，他晚上会饿肚子。一次实在饿极了，就偷溜出去，想着寻点能吃的东西，结果就寻到了一个屋。那屋跟他的屋一样，满满的药味。他不喜欢，想要离开，被一只干瘦的手抓住了。

“哥哥，我害怕，你能陪我玩吗？”

他从黑暗里爬出来，个头比他还矮，穿着白色的丝绸衣服，瘦瘦的一只，眼泪汪汪，像是扫地僧叔叔养的白狗。

他觉得他可怜又可，就陪他玩了。

此后很多天，都在晚上来找他玩。

直到到他喝药。

他问：“你也生病了吗？”

他点头：“嗯。”

“药苦吗？”

“苦的。”

“师傅，苦的药，对身体好。”

“我知道。”

“你要好好的。等你好了，我可以教你剑。”

“好。谢谢哥哥。”

但他食言了。

他的身体很弱，一直没有好，先是高热，再是咳嗽，接着开始吐血，后来就是长久的昏睡，偶尔他醒来，也是行将朽木的衰败，身上笼罩着一股死气。

“哥哥，我要死了。”

四五岁的孩子面对生死会是什么样子？

他那双灰败的眼里没有一点情绪。

他劝他：“不会的。你乖，多喝药就会好了。”

他摇头：“不会好了。哥哥，我要死了。真的要死了。等我死了，你就把我埋在枣树下吧。”

那枣树在他位于后山的屋前。

他每次来找他，都会给他带几颗枣子。

他惦记上了，想着枣子，才笑了：“就把我埋在枣树下吧。我想陪着哥哥。”

他没答应，不许他丧气的话。

但他确实要死了。

他死的时候，对他；“哥哥，听死了，要写墓志铭的。”

他忽然想起来还不知道他的名字，就问：“你叫什么？”

“阿征，阿征——”

苍老而久远的声音传入耳朵里。

赵征睁开眼，到了年迈的皇帝，就坐在床前，伸着干枯的手，想要摸他的头。他下意识躲开了，没让他碰，他先是惊愕，没一会，浑浊的眼睛湿润了。

“阿征，是父皇啊……咳咳——”

他情绪激动，捂着嘴，剧烈地咳嗽起来。

常在御前伺候的老太监邓福顺立刻递上一杯热茶，声劝着：“皇上，您不要激动，御医了，您这身体，切忌情绪波动啊。”

劝完，又向赵征，提醒着：“太子殿下，皇上龙体不佳，还望您多劝几句，让皇上保重龙体。”

赵征没有劝，只是安静地着皇帝。

来，这是他第一次见皇帝，五十多岁的男人戎马大半生，头发花白，眉眼间都是老态，曾经高大的身材变得萎靡干瘦，甚至哈腰驼背，全然一副风烛残年的样子。

“咳咳，老邓，你别话，咳咳，你下去，朕要跟太子，咳咳，单独会儿话……”

赵琨摆着手，一句话三次咳嗽，病得像是随时能背过气去。

赵征他这样，心里很想他死去，但理智告诉他：如果赵琨死了，没人可以阻挡敬王即位。他需要他多撑些时间，让他积累对抗敬王的资本。

“烦劳太子殿下多照顾些皇上。”

御前太监邓福顺完这句话，带着宫人退下了。

殿内安静下来。

赵琨再次伸出手，这次，赵征没有躲，让他摸了头。

“阿征，乖皇儿啊——”

赵琨激动得老泪纵横