黑夜像一柄横在长街上的玄铁，似乎撞上去，便是头破血流。

前路凶险，更无后路。

箭矢在空中飞过，刺入奔逃者的后背。不断有身影倒下，马蹄踏在朱雀大道上，也踏在鲜血上。

飞溅起的血珠，倒映亡人绝望的脸。

严从铮拥紧怀里的孩子，一骑绝尘。

他没有管那些求救的囚犯，没有管他们的哀求和哭泣。他甚至到自己的父亲瘸着一条腿，挣扎着向前，也没有停。

他不再做孝子了，也不再做皇帝的忠臣。

从此后，他只做他自己。

在开明坊前，严从铮有一瞬间的犹豫。

从这里向东，穿过四条坊街，便是芙蓉园。芙蓉园中，曲江池水从城墙下的暗道流出。

李策让他到曲江池去，去找叶娇。

他们是想让他从暗道逃走吗？

但他原本决定去闯城门。

城门由武候守，跟禁军关系密切。他强行逼迫，对方或许会开门放行。

但是李策，若他相信叶娇，就到曲江池去。

马匹嘶鸣一声，已经转向。

卫士紧追不舍，巡街的武候和禁军加入队列，向严从铮追去。

“闪开！”追击严从铮的军士已经找来马匹，努力缩短距离。

逃跑的囚犯大多都被格杀，一部分跪地求饶的，被带回去。

大街上没有行人，偶尔有喝醉酒的男人摇摇晃晃在街道上走过，不明缘由地问：“咋了？这是咋了？”

军士拔刀，厉声道：“滚开！”

男人酒醒了大半，向道旁躲避，一不心就摔到排水沟去了。

朱雀大道两边的排水沟也叫御沟，丈余宽、丈余深，里面遍布淤泥虫鼠。若掉进去，就算爬出来，也会一身腥臭，好些天洗不干净。

同样倒霉的还有一辆马车。

那马车被奔跑的囚徒吓得往道旁躲避，又被军士责骂驱赶，车轮掉进水沟中，只露出一个歪斜的华贵车顶。

车里的妇人哭着大骂：“大胆！你们大胆！连你们也欺负我！呜呜呜……”

一个身穿红衣的女人倒是没有哭，她率先爬出车，站在车顶上骂：“是谁吃了熊心豹子胆？白羡鱼呢？滚过来见我!”

听那骂人的语气，似乎这俩女人来头不。

但军士们没时间安抚贵人。

眼下最重要的是追击囚犯。

谋逆的反贼如果跑了，他们少不了跟着受罚。

再了，白羡鱼不是武候铺的吗？他们可不是武候，就让白羡鱼背锅吧。

芙蓉园外有台阶，门栏很高。严从铮跳下马，牵着李北辰的手走进去。

这里没有守卫，想必叶娇已经清理干净。

曲江池上停着一条窄的龙舟，一个身穿黑色劲装的人站在龙舟上。

她身姿挺拔，浓密的头发束成男子的模样，黑布蒙面，静静站着，剪影如一幅画。

这个夜晚，他们竟然穿着同样的衣服，同样的装束。

“上船。”她对严从铮道。

严从铮心中不安，攥紧李北辰的手，道：“你下来，我自己去就好。我知道通往暗渠的路。”

“不走暗渠，”叶娇道，“暗渠是个幌子，让他们以为你们要从暗渠跑，就可以了。”

严从铮怔怔地站着，他不清叶娇的神情，却到她桃花眼中镇定清亮的光芒。

她同以前不一样了。

更英勇，也更聪慧。

“不逃吗？”

“不逃，”叶娇道，“今天晚上，李北辰必须死。他死了，鲁氏心死，皇帝心安，才能真正地活下去。”

死了，却又活下去。

这句话令人费解，但严从铮明白。

斩草要除根。