被人捏了两下才回过神来，低头一瞧，步惜欢正将她的手放在掌心里端量着，掌心有些痒，她有些怔。

她的手验尸时总会沾些腐尸气，即便事后以药汤蒸洗，去尽那尸气，还是有人会避之不及。大兴百姓重阴司，他们父女在古水县时到街市上置办家用时，看不中的东西从不轻碰，碰了若不买，店家嫌晦气。只有她自己在意着这双能验尸验骨、告慰亡灵的手，还从不曾被人这般端量过。

步惜欢的手颇为清俊，明月珠辉暗镀，轻捏慢抚，随意举止便是一道尊贵风姿，而她的手虽如葱似玉，却不过是这年纪不需雕琢养护的天然，与他的珠玉风华并不能比。

她正想把手收回来，窗台边有人轻叩了两声。

步惜欢起身走过去，开了窗子提进只食盒来，食盒打开，清粥小菜和素包，皆是清淡之食。步惜欢端着清粥回来，像调汤药那般轻轻调着，窗外月影朦胧，屋内烛影粥香，静好似梦。

“我自己来。”奈何有人不解风情，一出声，梦便碎了。

步惜欢抬眼，气得一笑，见暮青伸手过来拿，又一叹，端着碗避开，意懒声沉道：“碗烫。”

暮青手顿住，步惜欢低头继续调着那碗粥，不理她了，余光瞧见她把手收了回去。

暮青少见地有些尴尬，这人本该在江南，却来了西北，照顾着她，却生着气，生着气，却不曾下重语，反倒显出几分无奈。如此矛盾复杂是为何？

等了半晌，步惜欢手中粥调好了，竟真的伸手递给了她。暮青接过来，见步惜欢起身到桌边取了只碗碟，夹了几样小菜拿过来，坐回榻旁，那碗碟就这么托在手上，那手明珠般润，衬得碟中小菜越发翠绿诱人。

暮青看了眼，她方才想自己喝粥只因不喜人服侍，力所能及之事她喜欢自己来，但她同样不喜欢矫情。自她醒来，步惜欢诸般照顾，这心意她得领。因此，她不再说什么，夹了筷小菜到碗里，便低头喝粥了。

数日未曾进食，此时便是清粥也觉得分外香甜。

暮青吃着粥，未瞧见步惜欢眸底渐生的笑意，只咽下口粥，问了句：“你来西北是因为元修失踪？”

她只能想到这个缘由。

西北乃边关重地，帝王也不能说来便来，元修失踪是个好借口。这些年，朝政被元党把持，步惜欢有心收回皇权，却不得不忌惮元党势力。自古帝王多忌带兵之将，元修乃元家嫡子，西北军等同于元家军，若想在朝中收回皇权，需得先安抚这支大兴第一勇军。元修戍守边关，十年未归京，步惜欢许拿不准他的心意，军中虽有魏卓之和月杀在，但任密奏军报再多，到底不如他亲眼来看看。

元修若身亡，元家痛失嫡子，再派人来统帅西北军，到底不如元修，一支不归心的外军，威胁便大不如前。元修若无事，帝驾亲至军中督寻，也算在面子上与元家做足了工夫。再者，西北军将士对帝驾的印象也能稍有改观。

如此一举数得，何乐而不为？

“哦？”步惜欢闻言，却懒洋洋挑了挑眉，一手托着碗碟，一手支着下颌，喜怒不辨地应了声，刚因她肯领情而生出的好心情，顿时被这话打散。

暮青一愣，抬眼望他，“不对？”

她推断错了？

“你来军中数月，瞧着元修如何？”步惜欢不答反问。

“不错。”暮青实言道，“铁马嘶，银枪舞，大漠横戈震胡虏。辕门兴，金甲荡，十年戍边英雄郎。我自幼听着民间两句童谣长大，你的多有不符，他的倒名副其实。元修虽是元家子，但心在边关不在朝堂，此人为人坦荡，英雄儿郎当如是。”

步惜欢既然问了，暮青便实言，她知道他对元家忌惮颇多，但身为帝王，看待江山人才本就应摒除私人恩怨。依她看来，元修与元家人未必一样，此人一心为国，不该因皇权与元家间