敢称文臣，敢论治世？蠢臣！”

刘淮瘫坐不动，脸颊通红，不知是臊的，还是被风雪割的。

元修望向暮青，见少年面迎风雪凛立，上顶青天，下踏县衙，衣袂猎猎，一身正气浩荡如天。

县衙里，步惜欢端坐正堂，怅然一笑，她虽在屋顶，但所言又怎能避过他聪明的耳力？有时，他真希望自己不是一国之君，便可如她这般痛快行事！

那怅然之意尚在胸间，心头又起疑惑。古有文官？何人之言，竟未听过。能出此言者，定为治世之贤臣，千古流芳，何以未曾听过？

正疑惑，元修带着暮青和刘淮从屋顶跃了下来，三人再进大堂时，刘淮似失了魂儿，再无言语。

步惜欢瞧也未瞧他，淡淡瞥了眼地上跪着的一干臣子，道：“奉县知县。”

奉县知县正偷瞄刘淮，闻言一惊，忙伏低身子道：“微臣在！”

“朕问你，何为刁民？”

奉县知县心里咯噔一声！

“刁民者，无赖奸猾者为刁，此刻你县衙门口的可是此等百姓？”

奉县知县跪伏在地，面朝地上，脸瞧不见，只眼来回转动。

“他们乃何人，为何事而来，为何事而怒？”

“这……”奉县知县不敢答，也不敢不答，支吾难言。

“你不知？朕来告诉你。”年轻的帝王坐在堂上，敛那一身慵懒散漫，眸光慑人，“他们乃边关将士家眷，为瞧热闹而来，却为你等贪污抚恤银两而怒！贪官作恶，反诬百姓为刁民？你真以为朕昏聩无边，会纵你杀民？”

“微臣不敢！”奉县知县哆嗦着，额头抵在地上，只觉青砖冰凉，风雪袭背，寒意透心。

陛下昏聩，十三岁起便纵情声色不理朝政，荒诞轻狂之事孩童都知一二！陛下一年有半年在汴河行宫玩乐，朝事全由元相国主持，与监国无异，说得不好听些，这朝廷是元家的朝廷，步家子孙虽为帝王，却不过是傀儡罢了。

他虽是小小知县，却也没将圣上放在心上，自古昏君皆一样，哪会管百姓死活？他以为百姓冲撞县衙定会惊了圣驾，圣上定以自身安危为先，命御林卫杀几个震慑暴民，哪成想事态竟会如此？

“你身为一方父母官，不教民王化，反当官为恶，官逼民反，这等佞臣朕留你何用？来人！”

“臣在！”李朝荣在大堂门口应道。

“摘了他的乌纱，褪了他的官袍！”

“臣领旨！”

圣旨下得果断，御林卫来得也快，四名铁甲卫大步进了县衙大堂，两人一左一右押住奉县知县，一人摘去乌纱，一人褪去官袍。堂外寒风凛凛，奉县知县只穿着中衣被拖死狗般拖下，心中一个念头惊起——圣上要杀他以平民愤，以止暴乱？

念头刚生，便听堂上帝王又道：“押入囚车，明日随驾入京，抚恤银两一案，彻查！”

奉县知县顿惊，圣上若想平民愤，只需下旨将他斩立决，他的人头滚落在衙门口，百姓之怒自会平息，此法最有速效。可圣上未杀他，反要将他押回朝中，莫非是真要查抚恤银两一案？

这还是那不理朝政的昏君？

有此念头的并非奉县知县一人。

亲眼看见狗官被革职查办，衙门口的百姓齐望堂上。

雪不知何时大了起来，密如白帘，远远的只见堂上帝王穿一身大红龙袍，别的皆瞧不真切，只闻帝音慵懒，大雪天儿里听着，别有一番春意，暖融融，“朝荣，撤了你的人，搬去衙门口的门槛，放百姓入衙。”

“啊？”跪在堂下的朝官们纷纷抬头，惊怔互望。

依大兴律，衙门审案要开着门，百姓观审要在大门外，不得踏上衙门口的石阶。门内到大堂有九丈阔院，百姓观审实际上只能看见堂上人影，连堂上的话也听不太清。今日奉县百