承天门广场，直到发现张朝忠率领的铁骑并没有尾随跟来，他们才虚脱一般瘫倒在地，彻底暴露了他们色厉内荏的秉性。

看到大家的模样都是如此这般不堪，士子们连装模作样都懒得继续下去了，只是尴尬地向同窗拱拱手，落荒而逃。

围观了士子们的荒唐闹剧，钱谦益发现无论是百官还是士子，跟临阵反水的自己根本没啥两样，都是贪生怕死之辈，心情顿时放松下来。

钱谦益笑道：“不管如何，陛下交代给我们的遣散士子任务总算是完成了，我家还有事情处理，就先告辞了。”

“恭送钱阁老。”

“钱阁老慢走。”

也许是大家难堪的模样都互相看到了，百官们竟颇为和谐，纷纷和钱谦益道别，一派和谐模样。

唯有黄道周和倪元璐少数几个东林党人，对钱谦益怒目而视，只是他们作为百官中的少数派，倒也不想把同僚关系弄得太僵，并没有出言讽刺钱谦益及百官，只是气氛难平地甩袖离去。

眼看之前还一片喧嚣的承天门广场恢复了平静，张朝忠宝剑入鞘，翻身上马，下令道：“入宫，接手宫禁，守卫皇宫！”

“是，大人！”

五百骑士齐声应诺，随即策马而行，浩浩荡荡开入皇宫之中。

……

承天门城楼之上，悄咪咪全程目睹这一切的朱由检感慨万分的道：“这就是朕的大臣和无数人寄以厚望的士子啊，大明若是依靠他们，吃枣药丸！”

王承恩赔笑道：“陛下何必为这种上不得台面的东西生气，不值当啊！只是陛下，此次百官叩阙事件，明显有人在浑水摸鱼，意图祸乱朝纲，陛下打算怎么处置他们？”

“哦？”朱由检蹙起眉头，问道：“他们都是谁啊？”

王承恩道：“据东厂和锦衣卫奏报，此辈之中，应以数月前推辞南京吏部尚书之位，号称要归隐田园的前内阁首辅韩爌为首。

韩爌辞官时称要回乡归隐，实则一直待在京城恋栈不去，此次百官叩阙事件，应该是韩爌的手笔。

韩爌之外，还有礼部右侍郎周延儒、太仓举子张溥也隐隐牵涉其中。

陛下，此辈目无君父，居心叵测，祸乱朝纲，是否将他们绳之以法，一网打尽？”

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