“其罪可诛！其罪可诛！”

听了许显纯的禀告，朱由检怒不可遏，想要生撕了赵乔伟的心都有。

身为本地父母官，查出幼女失踪真相之后，非但不为治下百姓做主，反而和白毅同流合污，大肆迫害受害者家属。

为了掩盖自己和白毅的罪行，更是丧心病狂到打算以“瘟疫”之名，杀害一百零四名受害者家属以及无辜的两百五十六名牢犯，赵乔伟之恶，根本不比白毅少多少，两人可谓一丘之貉，狼狈为奸。

不过事涉朝廷命官，朱由检也不能不谨慎处置，问道：“赵乔伟贪污受贿及杀害受害者家属的罪证确凿吗？”

许显纯自信的道：“陛下，证据非常确凿，人证物证皆有，此案铁证如山，无可辩驳。只是在查证赵乔伟一案中，有个颇令人感到蹊跷的情况，微臣不知当说不当说？”

朱由检愠怒道：“难道此案还涉及到更大的官儿？说！到底是谁？”

许显纯道：“回陛下，微臣下属锦衣卫千户方如海在提审关键证人苗刚的过程中，曾被东厂掌刑千户吴应元强抢证人苗刚，吴应元声称，他受都知监掌印太监曹公公之命，要提走证人苗刚至东厂审讯，幸亏微臣及时赶到，这才未让他得逞。”

“混蛋！”朱由检勃然大怒，道：“小德子，传王承恩、曹化淳这两个狗东西见朕！”

卢九德见崇祯皇帝是真生气了，而且是少见的大发雷霆，哪里敢怠慢，应了一声便急急忙忙去传召。

不料朱由检又道：“等等！把那东厂掌刑千户吴应元一并叫来，朕要看看他们到底是何居心！”

……

王承恩和曹化淳在宫里当值，吴应元虽然在东厂任职，但却是出身内廷的宦官，是以崇祯一传召，他们很快就来到乾清宫。

进来之前，卢九德已经向他们示意皇帝如今龙颜大怒，叫他们小心为妙，所以他们一见到皇帝，人人都诚惶诚恐，战战兢兢。

见到三人跪在地上，朱由检便道：“你们好大的狗胆！王承恩，你们东厂到锦衣卫诏狱大牢里抢人，好大的威风啊！”

面对崇祯前所未有的严厉诘问，王承恩慌忙以头抢地，“咚咚”连声，叩首不止，惶恐的道：“陛下，此事完全是吴应元自行其是，臣并不清楚啊！”

吴应元万万没想到，王承恩居然把黑锅全甩给了他，须知道，他前往北镇抚司抢人之前，王承恩可是心知肚明并点头默许了的。

虽然替领导背锅是做下属的本分，但这锅太大他背不动啊！

吴应元慌忙以头抢地，叩头辩解道：“回陛下，小人前往北镇抚司提审犯人苗刚，此诚为都知监曹化淳公公的授意，小人只是执行曹公公之命令而已，望陛下明鉴！”

曹化淳脸色难看至极，他之所以派吴应元到北镇抚司抢人，皆因他受到了友人张慧敏的请托，将苗刚这个背主之徒杀掉，拯救东林党人赵乔伟的性命。

在曹化淳想来，苗刚只不过是区区一个九品司狱官而已，蝼蚁一般，将他从诏狱大牢里提出来只不过是小事一桩，杀了也没什么大不了的。

可他万万没想到，在他眼里的区区小事，竟然那么快就上达天听，看崇祯皇帝的怒意，好似这件事捅破了天一般。

不管怎样，面对龙颜大怒的崇祯皇帝，乖乖请罪总是没有错的，曹化淳一边叩首一边辩解道：“臣死罪！启禀陛下，臣之所以派遣吴应元到北镇抚司提审苗刚，皆因臣受教导过陛下学业的松江秀才张慧敏请托，诛杀苗刚！

张慧敏言保定府司狱苗刚乃背主小人，保定知府赵乔伟为人刚正不阿，于地方上素有清正廉明官声，然锦衣卫彻查白毅一案时，小人苗刚因私怨趁机落井下石，编织罪名，诬陷赵乔伟收受白毅贿赂。

锦衣卫为博取功劳，对苗刚污蔑之言信之不疑，将赵