狐半棠在账本上详细记录了等级和数量。她知道，等那个挑剔的李掌柜来了，肯定又要有一番计较。

果然，第二天下午，李掌柜就带着两个伙计来了。

他先是围着那堆凉石转了两圈，然后拿起几块仔细端详，又用手摸着感受温度。

“约翰老板，这石头……成色有点杂啊。”

李掌柜开口就是挑剔，“你看这块，颜色就不够正，还有这块，摸着凉意也差些。这让我怎么跟主家交代？价钱可得好好说道说道。”

老约翰似乎早有预料，不紧不慢地说：“李掌柜，石头是天然长的，当然有好有次。”

“我这儿已经帮你初步分拣过了，上等的在这边，中等的在那边，次一点的单独放了。”

“你要全要上等货，那价钱可不是这个数了。要是掺着用，按比例算钱，公道合理。”

李掌柜眼珠转了转，蹲下身，开始自己重新挑拣，试图把更多石头划拉到“上等”堆里，把一些中等货也说成次等，好压价。

狐半棠在旁边看着，忽然开口道：“李掌柜，您手里那块，看着颜色是青，但对着光细看，里面有条状白筋，凉感持续时间也比不上那边纯色的。按我们分拣的规矩，该算中等偏下。”

李掌柜动作一滞，抬头看了狐半棠一眼，似乎没想到这个一直安静记账的姑娘会突然说话，还说得这么具体。

他仔细看了看手里那块石头，果然如她所说。他脸上有点挂不住，干笑两声：“姑娘眼力不错……不过，这评判标准，咱们是不是再商量商量？”

“李掌柜，这丫头分拣的时候我就在旁边看着，标准是我定的，错不了。”

老约翰适时接话，语气不容置疑：“咱们打交道也不是一回两回了，石头就这品质，价钱就按咱们昨天说好的，按等级比例来。”

“你要觉得不合适，码头还有两家也进了凉石，你可以去比比看。”

李掌柜知道老约翰的脾气，也知道他定的标准在码头有口碑。

再看狐半棠平静却笃定的眼神，知道在这细节上讨不到太多便宜。

他又磨蹭了一会儿，最终接受了老约翰的方案，按不同等级的比例结算了货款，让伙计开始搬石头。

搬石头间歇，李掌柜凑到老约翰身边，低声笑道：“约翰老板，你这新来的记账姑娘，可以啊，不光账算得清，连石头都懂几分了？”

老约翰哼了一声：“我这儿的人，自然不能是睁眼瞎。”

狐半棠在一旁听着，没吭声，继续记录着搬出的石头等级和数量。

心里却想，看来多留意、多学习，总归是有用的。至少，今天没让这李掌柜在验货上占到太多便宜。

这件事过去没两天，狐半棠在码头区的露天水井边打水时，无意中听到两个等着打水的渔妇闲聊。

“听说了吗？‘老鲸号’前天回来了，说是捞到个稀罕玩意！”

“什么稀罕玩意？又是些卖不上价的怪鱼吧？”

“这回可不一样！听说是个活物，装在大水箱里运回来的，样子怪极了，浑身银亮亮的，还会发光！‘老鲸号’的船老大正捂着，想找个识货的卖个大价钱呢！”

“银亮亮的？会发光？不会是海里的精怪吧？”

“谁知道呢！反正码头上都传开了……”

狐半棠心里一动。“老鲸号”？深海渔船？稀罕活物？这会不会就是慧姐想找的“深海稀罕货”？

狐半棠不动声色地打好水，提着水壶往回走，心里记下了“老鲸号”这个名字。

下午回到仓库，她找了个大礁和阿豚都在的间隙，装作随意地问：“大礁哥，阿豚哥，你们听说过‘老鲸号’吗？”