右翼，防止袁军从东面袭击许都。曹操率兵进据冀州黎阳，令于禁率步骑二千屯守黄河南岸的重要渡口延津，协助扼守白马的东郡太守刘延，阻滞袁军渡河和长驱南下。

曹操以主力在官渡一带筑垒固守，以阻挡袁绍从正面进攻；曹操派治书侍御史卫凯镇抚关中，以免除后顾之忧，全力对付袁绍。卫觊到关中，见大批逃难的百姓不断返回关中，但又无以为生，大多被诸将引为部曲，而郡县贫弱，无法与诸将争夺。于是上书曹操，请依旧置盐官监管盐业买卖，以其收入购买牛、犁等农具，供给难民，使其从事农业生产。

这样一来，可以增加国家收入，丰殖关中，并可避免关中诸将势力日大。曹操遂遣谒者仆射监盐官。卫觊又建议司隶尉移治关中，为关中之主，曹操亦从之，使司隶校尉由原治洛阳移治弘农。由此，关中逐渐服从。

曹操做完一系列部署后，问众谋士道：“今只有张绣和韩玄在后为患，诸位有何良策当之？”

荀彧献计：“可暗中派人致书刘表、刘度，告知韩玄将讨刘表之事，再下诏命韩玄进讨黄祖，刘表得知必与刘度联合以抗韩玄，如此韩玄便无暇顾及广陵。此所谓‘驱虎吞狼’之计也！”

曹操依荀彧之计，又问如何防备张绣。正忧虑间，满宠送来消息，说张绣欲举军来降，让曹操安排好纳降事宜。曹操听完有些担忧，毕竟这张绣曾经诈降害死了自己的长子曹昂和侄子曹安民，连自己都差点丧命。

郭嘉看出了曹操的疑虑，上前对曹操说道：“明公，张绣此来定然是诚心归降。张绣弃袁绍而投明公，是看准了当今局势，看来张绣军中定有能人相助！”

原来在几个月前，在袁绍攻灭公孙瓒准备进攻曹操时，袁绍先遣人招降张绣，以使曹操腹背受敌。张绣接见使者后准备答应，但谋士贾诩劝道：“将军不可降袁绍，而应降曹操。”

张绣惊问道：“方今袁强曹弱，我曾大败曹操，杀其子、侄，曹操安肯饶我性命？”

张绣死活不愿投降曹操，贾诩笑道：“正是因此，将军才应投降曹操。袁绍军众，将军以寡投之，袁绍定不以为意，而曹军寡弱，又正是用人之际。将军降曹，定会受其重视。且曹操奉天子以令天下，名正言顺，又有吞天下之志，正要示天下以德，定会不计前嫌。”

张绣听从贾诩的建议，准备投降曹操。张绣又问：“先生可愿随我一同投曹？”

贾诩笑答道：“将军，天下无不散之宴席，我今已寻得旧友，正要去往彼处。”

张绣不再阻拦，贾诩回到住所，李儒上前拜道：“文和兄，你可让儒好等。主公正与韩玄交战，请文和兄速随我去。”

建安四年十一月，张绣率军投降曹操，曹操大喜，设宴款待张绣及其部将。曹操亲执张绣之手共饮，张绣放下心来，朝曹操拜道：“果不出贾文和所料，曹公气度非凡，绣拜服也！”

曹操问道：“可是贾诩贾文和？其人在何处？”

张绣答道：“此前已投刘度去了。”

曹操惋惜道：“贾文和智谋过人，我仰慕已久，奈何去投那刘度。实乃明珠暗投……罢了。我今拜你为扬武将军，并为吾子曹均娶将军之女为妻，将军以为如何？”

张绣拜谢道：“小女能嫁曹公之子，实乃三生有幸。”