，但品行不佳的人，始终不能获得任用。他们选拔敦厚务实的人才，排斥只会空谈的虚伪之人；进用谦虚和睦的长者，压抑结党营私的小人。

因而天下的士大夫无不以清廉的节操来勉励自己，即便是高官庞臣，车辆、衣服的形式，也不敢超越制度。以至于高级官员回家时，蓬头垢面，衣服破烂，独自乘坐柴车；文武官员入府办公时，穿着朝服，徒步从家中走到官署。身居高位的官员都如此廉洁，民间的风俗也随之改变。

曹操知道后，叹息说：“像这样任用人才，使天下人都自我控制，我还有什么可做的呢！”

曹洪带着司马懿来见曹操，曹操端详着司马懿，指着他笑道：“你就是那个司马懿？你，不错。”

司马懿默默点了点头，曹操的属官带司马懿下去，交待给他应处理的公务。

崔琰正好来到丞相府，司马懿看到崔琰衣衫褴褛，赞叹道：“崔公高洁，由俭入奢易，由奢入俭难。有崔公垂范，朝中官员无不引以为鉴，吏治何愁不清明。”

崔琰笑道：“仲达谬赞了，凤凰非梧桐不栖，仲达今既已入丞相府，定可一展才学。”

“崔公莫折煞小子了，崔公找丞相定有要事，懿就不叨扰崔公了。改日懿必将登门拜访。”司马懿拜道。

司马懿和崔琰的谈话已被内堂的曹操和郭嘉听到了，曹操笑着问郭嘉道：“奉孝，你以为司马懿此人如何？”

“此人谈话间似有隐藏锋芒之意，定是有城府之人。”郭嘉透过竹帘望向司马懿，然后对曹操说道。

崔琰进来对曹操说道：“张辽在长社，于禁驻军颍阴，乐进驻军阳翟，三个将军皆意气用事，互不配合。依在下之见，可派主簿赵俨同时参预三支部队的军务，遇事可从中调解，使睦之。”

曹操说道：“就依季珪之言，传令给张辽等将，我不日将率大军南下。让其约束部下，勿再使生乱。”

原来之前曹操派张辽驻守长社，张辽军中有很多从袁谭、袁尚那里投降来的士卒，不服从军纪。临出发时，军中有人造反，乘夜在营中放火，全军都惊恐不定。

张辽对左右说：“不要乱动！这不是全营的人都想造反，只是少数叛乱分子制造混乱，想扰乱军心。”

于是张辽下令：“凡没有参与叛乱的，都坐在那里不动。”

张辽率领数十名亲兵在营的中央站定，过了一会，全军都安定下来，张辽部下随即捉到主谋的人，张辽便将他们处死。

崔琰领命下去了，路上碰见司马懿的哥哥司马朗，他对司马朗说说：“你弟司马懿聪明机智，遇事果断，乃英才也，你不及他！”

司马朗和崔琰笑谈了一番，他并没有将崔琰这句话放在心上，因为他们是非常好的朋友。

丞相坐席间，曹操放下军报，只见旁边的郭嘉建议道：“我大军中补充了不少昔日袁氏部曲，人心不齐，丞相急于率军南下，恐于战不利！”

曹操叹了口气道：“老夫岂能不知啊！今老夫已垂暮之年，江东韩玄、刘度、刘备等皆为心腹之患。老夫子嗣中唯有冲儿聪慧，甚合吾心。然其年幼，恐不能主大事，老夫欲举大军一举为其铲除后患。”

曹冲乃是神童，自然深得曹操喜爱，本是早夭之命，却赖华佗在世，幸而未死。

郭嘉说道：“江表之地所仰仗者，水军也。江东坐拥长江天堑，不可急取，应先破刘表。刘表坐拥荆襄，且垂垂老矣，不久必死。荆襄士人无不望明主以附之，丞相先取荆襄，收其水军及良才，何愁江南不定？”

“奉孝所言甚合吾意，老夫欲托以后事，奉孝还须养好身体，竭力辅之。勿负相知之谊。”曹操对郭嘉那是非常倚重，已经有了托孤之意。